Max Homa, Sahith Theegala thay đổi chóng mặt trên PGA Tour

Hai gương mặt tiêu biểu cho sự khắc nghiệt đó là Sahith Theegala và Max Homa. Họ là những người từng góp mặt trong đội tuyển Mỹ vô địch Presidents Cup năm ngoái tại Montreal.

Theegala từng cán đích ở vị trí số 3 trên bảng xếp hạng FedExCup mùa trước và nhận thưởng 7,5 triệu USD. Thế nhưng mùa này anh chưa một lần lọt top 10. Chấn thương cổ từ tháng 5 buộc Theegala phải rút lui khỏi ba giải đấu, trong đó có PGA Championship. Anh tái xuất tại The Open nhưng lập tức bị loại sau hai vòng. Hiện tại anh đứng thứ 144 và chỉ có chiến thắng tại Wyndham mới giúp anh giành suất vào playoff.

Với Max Homa, mọi chuyện cũng chẳng khá hơn. Sau 15 tháng sa sút, Homa bắt đầu năm mới với HLV và bộ gậy mới. Dù cảm thấy cú swing tiến bộ, nhưng kết quả vẫn chưa cải thiện. Anh hiện xếp hạng 106 và gần như buộc phải giành vị trí á quân tại Wyndham mới có hy vọng kéo dài mùa giải.

Căng thẳng càng tăng khi vợ Homa chuẩn bị sinh con thứ hai trong tuần tới. Anh vắng mặt tại cả U.S. Open lẫn British Open, nhưng vẫn miệt mài tranh đấu.

“Vợ tôi sắp sinh rồi, nên tôi thực sự muốn thắng một trong hai giải sắp tới để có thể nghỉ thi đấu, giảm bớt căng thẳng cho gia đình”, Homa chia sẻ tại Barracuda Championship. Tại đây anh chỉ xếp hạng 45, sau đó về thứ 39 ở Minnesota.

Ngoài Homa và Theegala, ba thành viên của tuyển quốc tế ở Presidents Cup là Adam Scott, Christiaan Bezuidenhout và Tom Kim cũng đang nằm ngoài top 70 - ngưỡng tối thiểu để lọt vào FedExCup Playoffs.

Câu chuyện đáng chú ý nhất tuần này tại sân Sedgefield (Greensboro, North Carolina) chính là những golfer nào sẽ kịp bứt phá để giành suất playoff. Theo thống kê, có đến 20 golfer từng góp mặt ở playoff năm ngoái nhưng hiện đang nằm ngoài top 70, trong đó có Billy Horschel và Will Zalatoris, cả hai đều nghỉ dài hạn vì chấn thương.

Ngược lại, có nhiều cái tên bất ngờ xuất hiện trong top 70 năm nay sau khi không vượt qua vòng loại mùa trước, như nhà vô địch U.S. Open J.J. Spaun, Brian Campbell (hai lần vô địch) và Chris Gotterup. Trong số đó có 9 người đã vô địch ít nhất một giải PGA Tour năm nay.

Trong khi đó, Scottie Scheffler đang dẫn đầu FedExCup, anh không cần thi đấu vẫn nhận trọn 18 triệu USD tiền thưởng, bao gồm 10 triệu USD cho vị trí số 1 sau mùa giải chính thức và 8 triệu USD từ chương trình Comcast Business Top 10.

Minh Trí