Akshay Bhatia vô địch Arnold Palmer Invitational sau màn ngược dòng kịch tính

Berger bước vào ngày Chủ nhật với lợi thế ba gậy sau ba vòng đấu khá áp đảo. Tuy nhiên, khoảng cách nhanh chóng bị thu hẹp khi hai golfer hoàn tất hai hố cuối của vòng ba bị gián đoạn bởi mưa.

Khoảnh khắc quan trọng đến ở hố 16 khi Bhatia thực hiện cú đánh tiếp cận cực kỳ chính xác, đưa bóng suýt rơi thẳng vào hố. Cú đánh này giúp anh có cơ hội eagle dễ dàng, qua đó rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn một gậy.

Áp lực tiếp tục gia tăng với Berger khi anh mắc bogey ở hố par-3 số 17 sau cú phát bóng không trúng green, khiến hai golfer bước vào hố 18 với điểm số cân bằng.

Tại hố cuối, Berger tiếp tục đánh bóng lệch fairway, buộc phải lựa chọn đánh an toàn trước khi tìm cách cứu par. Trong khi đó, Bhatia quyết định tấn công green sau hai gậy, bóng vừa đủ vượt qua bẫy nước và dừng lại ở khu rough gần cờ. Anh dễ dàng hoàn tất cú up-and-down để giữ par.

Berger sau đó thực hiện thành công cú putt dài khoảng 13 feet để cứu par, qua đó đưa trận đấu bước vào loạt playoff tại hố 18.

Ở hố phụ đầu tiên, Berger một lần nữa đánh bóng vào rough từ tee. Dù cú đánh tiếp cận đưa bóng lên được green, anh không thể cứu par từ khoảng cách hơn 2 mét. Trong khi đó, Bhatia bình tĩnh hoàn tất cú putt par từ cự ly gần 1 mét để khép lại chiến thắng.

Bhatia kết thúc vòng chung kết với 69 gậy (-3), đạt tổng điểm -15 cho cả giải. Danh hiệu này giúp Bhatia nhận khoản tiền thưởng 4 triệu USD, đồng thời đánh dấu chiến thắng thứ ba trong sự nghiệp của anh trên PGA Tour và cũng là danh hiệu lớn nhất từ trước đến nay. Đáng chú ý, chiến thắng này giúp Bhatia vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng FedEx Cup, chỉ kém người dẫn đầu Collin Morikawa 38 điểm.

Phía sau hai golfer dẫn đầu, Ludvig Åberg và Cameron Young đồng hạng ba với tổng điểm -12, trong khi Morikawa kết thúc ở vị trí thứ năm.

Một diễn biến đáng chú ý khác của giải là việc Rory McIlroy phải rút lui trước khi bước vào vòng ba do chấn thương lưng. Golfer người Bắc Ireland cho biết anh cảm thấy đau khi khởi động trong phòng gym và quyết định dừng thi đấu để tránh rủi ro trước hai giải lớn sắp tới là The Players Championship và The Masters.

Arnold Palmer Invitational năm nay quy tụ toàn bộ 10 golfer đứng đầu bảng xếp hạng thế giới, qua đó càng làm nổi bật giá trị của chiến thắng mà Bhatia vừa giành được.

Ngọc Ngân