Bryson DeChambeau sẽ là người tiếp theo rời LIV Golf sau Brooks Koepka?

Tuần trước, Brooks Koepka khiến giới golf toàn cầu sửng sốt khi xác nhận rời LIV Golf vào ngày 23/12, dù hợp đồng của anh vẫn còn một năm. Với những người theo sát Koepka, đây không phải quyết định hoàn toàn bất ngờ. Trong nhiều tháng, tay golf từng năm lần vô địch major chưa bao giờ thực sự hòa hợp với mô hình thi đấu đồng đội của LIV, liên tục úp mở mong muốn ra đi và thậm chí không giấu ý định trở lại PGA Tour.

Dù con đường tái hòa nhập PGA Tour của Koepka vẫn còn nhiều thủ tục và câu hỏi bỏ ngỏ, việc anh rời LIV Golf mang ý nghĩa đặc biệt lớn. Koepka là một trong những gương mặt biểu tượng của hệ thống giải đấu này, người từng giành PGA Championship 2023 trong thời gian khoác áo LIV, qua đó nâng tổng số major trong sự nghiệp lên con số năm. Khi LIV chuẩn bị bước vào mùa giải thứ năm vào năm 2026, sự ra đi của Koepka để lại một khoảng trống khó bù đắp.

Và ngay sau đó, sự chú ý chuyển sang những ngôi sao sắp hết hạn hợp đồng. Nổi bật nhất là Bryson DeChambeau, nhà vô địch U.S. Open hai lần, một trong những cá tính đặc biệt nhất của golf đương đại.

Không chỉ gây chú ý trên sân, DeChambeau còn trở thành hiện tượng ngoài đường fairway. Chuỗi video Break 50 trên YouTube cùng hàng loạt nội dung sáng tạo khác giúp anh sở hữu lượng người theo dõi khổng lồ, vượt xa phạm vi của cộng đồng golf truyền thống. Điều này khiến vị thế của DeChambeau trong các cuộc đàm phán với LIV Golf trở nên khác biệt so với phần còn lại.

Trong cuộc trao đổi với Tom Hobbs của Flushing It Golf, được đăng tải qua nhiều bài viết trên mạng xã hội, DeChambeau thẳng thắn chia sẻ về tương lai của mình.

“Tôi nghĩ mọi thứ vẫn đang trong quá trình trao đổi. Đây là chuyện mang tính bảo mật nên tôi không thể nói quá nhiều. Nhưng các cuộc nói chuyện vẫn đang diễn ra. Cả hai bên cần tìm được tiếng nói chung và sự thấu hiểu lẫn nhau. Mọi thứ đang tiến tới một điểm có thể hợp lý cho cả hai phía, và tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra. Nhưng bạn không bao giờ biết trước được, vì cuộc sống luôn có những khúc cua bất ngờ. Chúng ta đã thấy điều đó với Brooks và đó thực sự là một cú sốc với rất nhiều người. Nhưng mọi quyết định đều xuất phát từ nhu cầu và mong muốn cá nhân, và cuối cùng, bạn phải tôn trọng điều đó và bước tiếp”.

DeChambeau cũng cho rằng sự ra đi của Koepka chưa chắc đã là điều hoàn toàn tiêu cực với LIV Golf. Theo anh, đây có thể là cơ hội để những người thực sự tâm huyết bước lên đảm nhận vai trò thủ lĩnh, như trường hợp Talor Gooch được giao làm đội trưởng Smash GC.

Tuy nhiên, chính những phát biểu dè dặt ấy lại cho thấy một thực tế rõ ràng rằng DeChambeau đang nắm phần lớn quyền chủ động. Dù hợp đồng của anh với LIV còn thời hạn đến hết năm 2026, các cuộc đàm phán gia hạn sớm đã bắt đầu, và cán cân dường như nghiêng hẳn về phía tay golf người Mỹ.

Trên phương diện thành tích, DeChambeau chưa đạt được sự ổn định và hiệu quả như Koepka tại LIV Golf, dù anh vẫn có những chiến thắng và tiếp tục khiến người hâm mộ phấn khích với khoảng cách phát bóng “phi nhân loại” cùng sự hiện diện thường xuyên ở nhóm đầu các giải major gần đây. Nhưng điều quan trọng hơn nằm ở chỗ, giá trị thương hiệu của DeChambeau không phụ thuộc hoàn toàn vào LIV Golf.

Thành công của anh trên YouTube và các nền tảng số gần như tách biệt khỏi hệ thống giải đấu này. Dù vẫn mặc trang phục Crushers GC trong các video, phần lớn người xem không mấy quan tâm đến logo anh khoác trên người, thậm chí không nhận ra mối liên hệ với LIV. Khoảng cách giữa người hâm mộ golf chuyên nghiệp và cộng đồng golf giải trí trên mạng xã hội vẫn rất lớn, và DeChambeau đang đứng ở giao điểm hiếm hoi của hai thế giới đó.

Chính điều này trở thành quân bài quan trọng nhất trong tay DeChambeau. Anh không thực sự cần LIV Golf để duy trì tầm ảnh hưởng, trong khi LIV có thể cần anh hơn bất kỳ ai khác ở thời điểm hiện tại. Nếu DeChambeau rời đi, đó có thể là cú đánh mang tính sống còn với giải đấu non trẻ này, thậm chí là khởi đầu cho một giai đoạn suy thoái nghiêm trọng, nếu điều đó chưa thực sự bắt đầu.

Một yếu tố khác cũng được giới quan sát đặc biệt theo dõi là cách PGA Tour xử lý sự trở lại của Brooks Koepka. Lộ trình tái gia nhập Tour, mức độ nới lỏng hay các đặc cách dành cho Koepka sẽ trở thành tiền lệ quan trọng. Nếu PGA Tour mở ra con đường dễ dàng cho các ngôi sao từng thi đấu tại LIV, làn sóng ra đi hoàn toàn có thể lan rộng, gây thêm áp lực lớn cho giải đấu do Saudi Arabia hậu thuẫn.

Khi được hỏi về khả năng PGA Tour tạo ngoại lệ cho Koepka, DeChambeau tỏ ra thận trọng: “Tôi không biết họ nên cho phép đến mức nào. Nếu làm theo đúng quy định, họ nên làm đúng quy định và không có đặc cách nào cả. Nhưng nếu có ngoại lệ, điều đó chắc chắn sẽ mở cánh cửa cho những người khác, và đó là một con dốc trơn trượt”.

Quyết định của Brooks Koepka đã đặt ra dấu hỏi lớn cho tương lai LIV Golf. Nhưng lựa chọn sắp tới của Bryson DeChambeau thậm chí còn mang tính định đoạt. Ở thời điểm hiện tại, anh là người nắm quyền kiểm soát và tương lai của LIV Golf có thể sẽ phụ thuộc rất nhiều vào quyết định cuối cùng của tay golf cá tính bậc nhất này.

Kim Dung