Justin Thomas gọi Ryder Cup 2025 là sự kiện golf lớn nhất trong lịch sử

“Không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là sự kiện golf lớn nhất từ trước đến nay”, Justin Thomas, gương mặt dày dạn kinh nghiệm nhất của tuyển Mỹ dù mới bước vào kỳ Ryder Cup thứ tư khẳng định.

Không chỉ vậy, cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng dự kiến có mặt ngay ngày khai mạc 26/9 để chứng kiến đội chủ nhà nỗ lực giành lại chiếc cúp danh giá.

Ryder Cup vốn được khởi nguồn năm 1927 nhờ chiếc cúp vàng 17 inch do thương nhân Samuel Ryder hiến tặng, với mục đích tạo nên một giải đấu giao hữu xuyên Đại Tây Dương. Nhưng gần một thế kỷ qua, tinh thần “hữu nghị” đã nhiều lần bị lấn át bởi sự căng thẳng và lòng tự hào dân tộc.

Đội trưởng tuyển Mỹ Keegan Bradley, người lần cuối dự Ryder Cup cách đây 11 năm chia sẻ: “Khi trở thành một phần của giải đấu này, nó sẽ thay đổi bạn mãi mãi”. Bradley vẫn giữ nguyên vali từ kỳ Ryder Cup đầu tiên năm 2012, chưa một lần mở ra, chờ đến khi được ăn mừng chiến thắng cùng đội tuyển.

Bên kia chiến tuyến, châu Âu tiếp tục được dẫn dắt bởi Luke Donald, vị thuyền trưởng đã đưa họ đến chiến thắng vang dội ở Rome năm 2023. Đội hình gần như giữ nguyên, chỉ thay đổi duy nhất là Rasmus Højgaard thế chỗ người anh em song sinh Nicolai. Dẫu vậy, Donald thừa nhận: “Chúng tôi có sự tiếp nối, nhưng đây vẫn là một thử thách hoàn toàn khác".

Trong khi đó, Mỹ đã rút kinh nghiệm từ thất bại hai năm trước khi nhiều golfer nghỉ thi đấu quá lâu trước Ryder Cup. Toàn đội vừa tham gia Procore Championship ở California, đồng thời cùng nhau sinh hoạt trong một biệt thự riêng để tăng sự gắn kết. Tuy nhiên, Justin Rose mỉa mai rằng người Mỹ “đang cố gắng quá sức để trở thành một tập thể”, trong khi châu Âu gắn bó một cách tự nhiên hơn.

Để chuẩn bị cho sức ép khán giả New York, tuyển châu Âu thậm chí đã được trải nghiệm công nghệ thực tế ảo mô phỏng tiếng ồn và những màn trêu chọc trên khán đài. Rose thẳng thắn: “Người New York điên rồ lắm, họ thường làm quá chính mình. Chúng tôi chờ đợi sự hỗn loạn tuyệt đối ở Bethpage”.

Khán giả Mỹ có lý do để tin tưởng. Họ từng chứng kiến tuyển Mỹ giành chiến thắng đậm nhất lịch sử với tỷ số 19-9 tại Whistling Straits năm 2021. Nhưng chỉ hai năm sau, châu Âu lại thắng cách biệt 5 điểm tại Rome, nối dài chuỗi 7 lần giữ cúp trên sân nhà. Rory McIlroy khẳng định: “Chiến thắng Ryder Cup trên đất khách là vinh quang lớn nhất của golf – và đó là điều chúng tôi sẽ làm tại Bethpage".

Ba ngày tranh tài sắp tới sẽ diễn ra theo thể thức quen thuộc: Bốn trận foursomes và bốn trận fourballs trong hai ngày đầu, trước khi 12 trận đấu đơn quyết định vào Chủ nhật. Châu Âu chỉ cần 14 điểm để giữ cúp.

Golfer số một thế giới Scottie Scheffler thừa nhận mình vẫn còn ám ảnh thất bại thảm hại 9&7 trước Hovland/Åberg năm 2023. Nhưng năm nay, anh mang phong độ chói sáng với 6 danh hiệu PGA Tour, tự tin cùng đồng đội phục thù.

Bethpage Black vốn là sân golf công cộng, từng đăng cai hai kỳ U.S. Open và một PGA Championship. Với mức phí chỉ 70 USD cho người dân New York, sân đấu mang lại niềm tự hào đặc biệt.

“Như thể có 50.000 ông chủ ngoài kia cùng muốn thấy bạn chơi trên chính sân của họ”, Justin Leonard từng nói.

Trong bầu không khí ấy, Justin Thomas khẳng định: “Người hâm mộ Long Island tuyệt vời nhất thế giới. Tôi may mắn khi ở phía mà họ cổ vũ. Họ kỳ vọng rất nhiều, và chúng tôi cũng sẽ mang lại cho họ thật nhiều".

Minh Trí