Wyndham Clark tận dụng luật mới để cứu bóng tại Hero World Challenge 2025

Ở vòng cuối trên sân Albany Golf Course, Clark bước vào ngày thi đấu với chỉ ba gậy kém Scottie Scheffler. Sau một mùa giải nhiều thất vọng, nhà vô địch US Open 2023 kỳ vọng có thể khép lại năm bằng một màn trình diễn bùng nổ.

Điểm nhấn của anh đến ở hố 9, par-5, nơi một hồ nước dài và hẹp chạy dọc suốt mép phải fairway. Clark phát bóng an toàn nhưng cú đánh từ khoảng cách hơn 300 yard lại kéo sang phải và kết thúc dưới làn nước, nằm gọn trong khu vực được cắm cọc đỏ.

Trong tình thế buộc phải lựa chọn giữa việc chịu phạt một gậy hoặc mạo hiểm đánh bóng trong nước, Clark quyết định chọn phương án thứ hai. Điều gây chú ý là trước khi thực hiện cú đánh chính thức, anh lùi về một vùng nước gần đó và thực hiện nhiều cú vung gậy thử, khiến nước bắn tung tóe. Hình ảnh ấy khiến nhiều người xem bối rối vì trong suy nghĩ của không ít khán giả, việc đặt gậy chạm đất hoặc chạm nước trong khu vực phạt từng bị cấm tuyệt đối.

Tuy nhiên, Clark hoàn toàn nằm trong phạm vi cho phép. Tổ trọng tài trên truyền hình cũng xác nhận: “Điều đó là hợp lệ. Đó là luật mới. Anh ấy được phép làm vậy”.

Với những cú vung thử đó, Clark có được cảm nhận quan trọng về cách gậy sẽ phản ứng dưới mặt nước. Và rồi, từ tư thế khó khăn, anh tạo nên cú đánh xuất thần khi bóng bật khỏi mặt nước, bay bổng và đáp xuống green cách cờ 25 foot. Clark sau đó hoàn tất cú putt để ghi birdie ngoạn mục.

Luật mới được Clark tận dụng chính là thay đổi lớn của USGA và R&A năm 2019. Kể từ đó, các khu vực từng gọi là water hazard được đổi tên thành penalty area và người chơi được phép chạm đất, chạm nước, hoặc dịch chuyển vật cản trong khu vực này, miễn không cải thiện điều kiện cho cú đánh. Nhờ vậy, Clark có thể thoải mái thực hiện những cú vung gậy thử trong nước, điều mà trước đây hoàn toàn bị cấm.

Dù tạo nên một trong những pha cứu bóng đáng nhớ nhất giải, Clark không thể duy trì đà hưng phấn. Một cú double bogey ở hố 13 khiến anh rơi khỏi nhóm tranh chấp và khép lại tuần thi đấu với vị trí đồng hạng tám, kém nhà vô địch Hideki Matsuyama bảy gậy.

Pha xử lý táo bạo trên nước của Wyndham Clark cho thấy sự am hiểu luật và khả năng ứng biến đẳng cấp, đồng thời nhắc nhở người hâm mộ rằng đôi khi những thay đổi nhỏ trong luật chơi có thể mở ra những khoảnh khắc đáng nhớ bậc nhất trên sân golf.

Minh Tuệ