Akie Iwai giữ ngôi đầu trước vòng chung kết LPGA Lotte Championship

Trong ngày thi đấu thứ Sáu, Iwai ghi 71 gậy (-1), nâng tổng điểm lên -13 (203 gậy), hơn nhóm bám đuổi đúng một gậy. Trước đó, cô từng dẫn đầu vòng 1 và bắt đầu vòng 3 ở vị trí đồng hạng nhì, kém Hwang You-min ba gậy.

Trên sân Hoakalei Country Club đầy gió, có đến tám tay golf đang theo sát Iwai với khoảng cách chỉ một gậy, gồm các golfer Nhật Bản Minami Katsu, Hàn Quốc Hwang You-min, Kim Hyo-joo, Đài Loan Chien Peiyun, Thái Lan Pornanong Phatlum và ba đại diện Mỹ Megan Khang, Brooke Matthews cùng Jessica Porvasnik (đều đạt -12).

Katsu và Kim đều có ngày thi đấu bùng nổ với 66 gậy (-6), trong khi Khang đánh 67 gậy, Chien 68 gậy, còn Matthews và Phatlum cùng đạt 69 gậy (-3). Ngược lại, Hwang từng gây ấn tượng với vòng 62 gậy lại gặp khó, mắc bốn bogey và chỉ đánh 75 gậy (+3).

Sau vòng đấu, Iwai chia sẻ ngắn gọn: “Tôi chỉ cố gắng mỉm cười và tận hưởng. Ngày mai tôi sẽ không thay đổi gì cả".

Golfer 22 tuổi có ba birdie và hai bogey trong 12 hố đầu, trước khi giữ par liên tiếp đến hết vòng. Ở hố 18 par-5, cô có cơ hội birdie nhưng cú gạt quyết định không thành công.

Iwai đang hướng tới danh hiệu LPGA thứ hai trong năm tân binh của mình. Trước đó, cô từng vô địch Portland Classic, qua đó cùng người chị song sinh Chisato Iwai trở thành cặp song sinh đầu tiên cùng vô địch LPGA trong một mùa giải.

Ngôi sao số 2 thế giới Nelly Korda, gương mặt nổi bật nhất của giải, cũng đang áp sát nhóm đầu. Sau vòng 69 gậy (-3), cô cùng Nasa Hataoka (71 gậy, -1) chia sẻ vị trí đồng hạng 10, chỉ kém ngôi đầu hai gậy.

“Gió mạnh hơn hẳn hai ngày trước", Korda nhận xét. “Việc vẫn đánh dưới chuẩn và còn trong cuộc đua vô địch là cảm giác rất tốt trước ngày Chủ nhật".

Với khoảng cách sít sao cùng danh sách ứng viên trải rộng, vòng chung kết Lotte Championship 2025 hứa hẹn sẽ là màn đấu trí kịch tính, nơi tài năng trẻ Akie Iwai đứng trước cơ hội khẳng định bản lĩnh của một ngôi sao đang lên của golf Nhật Bản.

Minh Trí