LPGA đặc cách tuổi cho tài năng trẻ Gianna Clemente, mở đường lên chuyên nghiệp
Gianna Clemente, nữ sinh trung học đến từ Estero, bang Florida (Mỹ), vẫn chưa tròn 18 tuổi cho đến ngày 28/3 năm sau. Tuy nhiên, cô gái 17 tuổi này đã được LPGA trao ngoại lệ đặc biệt, cho phép thi đấu chuyên nghiệp ngay từ tháng 1/2026 nếu giành suất trong kỳ LPGA Q-Series diễn ra vào tháng 12 tới.
Theo quy định, LPGA chỉ cấp thẻ thành viên cho golfer nữ từ 18 tuổi trở lên. Nhưng Clemente vừa được đặc cách sau khi thể hiện phong độ ấn tượng trong nhiều giải LPGA với tư cách nghiệp dư. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2023, sau trường hợp của Chiara Noja và Liqi Zeng, LPGA đưa ra quyết định tương tự.
“Với 10 lần góp mặt tại LPGA Tour trong ba năm qua, Gianna là ví dụ điển hình cho tinh thần nỗ lực và khát vọng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất,” Ủy viên LPGA Tour cho biết trong thông cáo. “Chúng tôi chúc mừng Gianna vì những thành công to lớn ở cấp độ nghiệp dư và mong cô sẽ tiếp tục toả sáng khi theo đuổi giấc mơ chuyên nghiệp.”
Clemente lần đầu gây chú ý năm 2022, khi mới 14 tuổi đã vượt qua vòng loại để dự ba giải LPGA liên tiếp. Từ đó, cô liên tục gặt hái danh hiệu: vô địch U.S. Women’s Amateur Four-Ball 2023 cùng Avery Zweig, giành cúp The Sally và Junior PGA, được chọn vào đội tuyển Mỹ dự Junior Ryder Cup và Solheim Cup, đồng thời nhận danh hiệu Nữ golfer trẻ xuất sắc nhất năm 2024 của AJGA.
Mặc dù từng đến thăm các trường Oregon, Arizona State và Auburn, Clemente cuối cùng quyết định bỏ qua con đường đại học để theo đuổi sự nghiệp chuyên nghiệp. “Tôi đã suy nghĩ rất lâu. Từ nhỏ, tôi chỉ muốn được thi đấu chuyên nghiệp. Giờ là thời điểm thích hợp để biến ước mơ đó thành hiện thực,” cô chia sẻ trên Golf Channel.
Vòng chung kết LPGA Q-Series sẽ diễn ra từ ngày 4 đến 8/12 tại sân Magnolia Grove (bang Alabama), gồm 90 hố. Những golfer nằm trong top 25 và đồng hạng sẽ nhận suất thi đấu chính thức LPGA 2026, còn tất cả những người vượt qua vòng loại đều có vé dự Epson Tour.
Clemente giành quyền vào chung kết sau khi xếp đồng hạng 39 ở vòng hai tại Florida. Cô cùng các tay golf nghiệp dư khác phải tuyên bố chuyển sang chuyên nghiệp trước ngày 14/11 nếu muốn tranh suất LPGA.
Giống như Nelly Korda hay Angel Yin - những ngôi sao hàng đầu hiện nay từng bỏ qua đại học để lên chuyên nghiệp sớm, Clemente tin rằng mình đã chọn đúng hướng.
“Mỗi người có một con đường khác nhau. Với tôi, golf là tất cả, và chẳng có lý do gì để trì hoãn thêm,” cô nói.
Theo Golfweek, Clemente hiện được đại diện bởi WME Sports, đơn vị từng quản lý các hợp đồng thương mại của cô từ năm 2022 với những thương hiệu lớn như Amundi, ShopRite, The Gate, Transcend Capital và Titleist/FootJoy.
Ngọc Ngân
