Oklahoma State đăng quang NCAA lần thứ 12 sau chiến thắng đậm trước Virginia

Người hùng của Cowboys là Eric Lee, sinh viên năm hai từng khoác áo Đại học California. Trong trận đấu quyết định, Lee thể hiện bản lĩnh thép khi ghi birdie từ khoảng cách 25 feet ở hố 17 par-4 để vượt lên dẫn trước. Ở hố cuối cùng par-5, anh thực hiện cú chip tinh tế đưa bóng cách cờ 5 feet. Sau khi đối thủ Josh Duangmanee của Virginia bỏ lỡ cú gạt birdie từ 15 feet, Lee được công nhận birdie và khép lại trận đấu với chiến thắng 2-up, mang về điểm số quyết định cho Oklahoma State.

Chỉ một ngày trước đó, Lee cũng là người hùng trong trận bán kết khi gạt thành công cú par từ 6 feet ở hố phụ thứ 19 để giúp đội vượt qua Mississippi. Trước đó, Oklahoma State đã loại kình địch cùng bang là Oklahoma tại tứ kết.

“Thật tuyệt khi được chia sẻ khoảnh khắc này cùng các đồng đội. Tôi đã trở nên rất thân thiết với họ trong mùa giải này”, Lee xúc động chia sẻ.

Trên sân La Costa đầy thử thách với thời tiết âm u và nhiệt độ chỉ khoảng 18 độ C, các tuyển thủ trẻ của Oklahoma State thi đấu đầy tự tin. Tân binh người Thụy Điển Filip Fahlberg-Johnsson khởi đầu hoàn hảo với chiến thắng 3&1 trước Maxi Puregger. Gaven Lane tiếp bước với chiến thắng cách biệt 4&3 trước Paul Chang. Khi Eric Lee hoàn tất cú birdie quyết định ở hố 18, trận đấu còn lại giữa Ethan Fang và Bryan Lee cũng khép lại sớm với Fang dẫn trước 1-up sau 15 hố.

Bên phía Virginia, Ben James — tay golf đang xếp hạng 4 thế giới ở cấp độ nghiệp dư là người duy nhất giành chiến thắng, khi đánh bại Preston Stout 3&2. Đội tuyển Virginia đã có mùa giải ấn tượng khi vô địch ACC và lần đầu tiên vào chung kết NCAA, nhưng vẫn chưa thể chạm tay vào chiếc cúp danh giá.

“Chúng tôi đã có một mùa giải đáng nhớ. Dù không hoàn thành mục tiêu lớn nhất, tôi tự hào về các học trò và rất lạc quan cho năm sau", HLV Bowen Sargent chia sẻ.

Đây là danh hiệu vô địch quốc gia thứ hai trong sự nghiệp huấn luyện của Alan Bratton, người đã gắn bó với đội hơn một thập kỷ. Dưới sự dẫn dắt của ông, Oklahoma State kết thúc mùa giải rực rỡ với 5 chiến thắng liên tiếp và tổng cộng 7 danh hiệu đồng đội.

“Họ là những chiến binh thực sự", Bratton nói. “Chúng tôi đã từng có những khởi đầu tệ, như ở vòng đầu NCAA khu vực hay vòng stroke play tại đây. Nhưng các cậu ấy không hề nao núng luôn bền bỉ, luôn tin tưởng vào nhau, và giờ đã đứng trên đỉnh cao".

Với toàn bộ đội hình nhiều khả năng sẽ trở lại vào mùa tới, Oklahoma State đang sẵn sàng hướng đến một kỷ nguyên thống trị mới trong golf đại học Mỹ.

 Ngọc Ngân