Ben Griffin tỏa sáng, hàng loạt tay golf nổi tiếng thi đấu bết bát tại Memorial

Trên sân đấu được ví như một “U.S. Open thu nhỏ” với lớp cỏ rough rậm rạp và mặt sân mềm sau mưa, Griffin vẫn giữ phong độ cao như ở Colonial. Anh ghi tới sáu birdie cùng một cú eagle tại hố 7 par-5, sau cú 3-wood đưa bóng cách cờ chỉ 12 feet. Dù mắc hai bogey ở hố 11 và 12 sau những cú đánh lỗi, Griffin vẫn vượt lên dẫn đầu với cách biệt hai gậy trước Collin Morikawa. Max Homa bám sát phía sau với điểm -4.

“Tôi vẫn tiếp tục giữ tinh thần tấn công, tạo thật nhiều cơ hội và ghi birdie như tuần trước", Griffin nói. “Trên sân đấu khó nhất như thế này, bạn phải chơi thật hay để tận dụng được cơ hội".

Không ít đối thủ đã phải trả giá nặng nề cho những sai sót tại Muirfield Village, nơi mà theo Justin Thomas, “rough còn khó hơn cả sân Oakmont” – nơi sắp diễn ra U.S. Open. Chỉ 13 golfer đánh dưới par trong ngày thi đấu đầu tiên, và đã có tới 8 cú triple bogey được ghi nhận.

Griffin cũng không tránh khỏi rắc rối. Sau khi đánh bóng xuống nước ở hố 11 khi cố lên green bằng hai gậy, anh tiếp tục dính lỗi ở hố 12 par-3 khi bóng không giữ được trên green và lăn xuống hồ. Tuy nhiên, cả hai lần anh đều chỉ mất một bogey nhờ khả năng cứu điểm xuất sắc.

Màn bứt phá cuối vòng của Griffin khiến người xem phải trầm trồ: birdie từ 15 feet tại hố 16, 12 feet tại hố 17 và kết thúc bằng cú gạt hơn 50 feet lên dốc ở hố 18 để có birdie thứ ba liên tiếp.

Cùng nhóm với Griffin, Shane Lowry đánh 69 gậy và không tiếc lời khen ngợi: “Cậu ấy đánh đâu trúng đó, gần như mọi cú gạt đều vào lỗ. Tôi nói đùa với Griffin sau vòng đấu rằng: ‘Cứ giữ phong độ này, vận may đang ở phía trước cậu đấy'".

Max Homa, người từng nằm trong top 10 thế giới khi thi đấu tại Memorial năm ngoái, hiện đã tụt xuống hạng 87 nhưng cũng ghi 66 gậy và cho biết đã tìm lại được cảm giác swing: “Tôi nói với HLV tối qua rằng đây là lần đầu sau rất lâu tôi cảm thấy cú đánh của mình hoàn hảo đến vậy".

Về phần Scottie Scheffler, nhà vô địch PGA Championship, anh đánh 70 gậy dù mắc không ít sai lầm. Trong cả vòng, anh chỉ trúng 6/14 fairway và bỏ lỡ hai cơ hội birdie ở các hố par-5. Tuy nhiên, khả năng cứu par tốt giúp Scheffler vẫn giữ điểm chuẩn, vòng mở màn thứ 19 liên tiếp đạt từ par trở lên trên Tour.

Ngược lại, không ít cái tên lớn thi đấu bết bát: Justin Thomas đánh 80 gậy, Daniel Berger 81 và Adam Scott kết thúc với 79 gậy sau khi mở đầu với +7 chỉ sau 6 hố.

Griffin hiện đang là tâm điểm của vòng đấu đầu tiên, nhưng thử thách thực sự vẫn còn phía trước tại Muirfield Village, nơi không khoan nhượng bất kỳ sai lầm nào.

 Minh Tuệ