The Masters có khách phát bóng danh dự mới
(GolfViet) - Tom Watson, 72 tuổi sẽ chia sẻ nhiệm vụ thực hiện nghi thức khai cuộc major độc quyền của sân Augusta National với Jack Nicklaus và Gary Player ở kỳ đấu 2022, diễn ra vào ngày 7/4.
“Quả là vinh dự khi Tom nhận lời mời của chúng tôi. Tôi mong được giới thiệu tình yêu của Tom dành cho golf cũng như tầm ảnh hưởng đến The Masters với hàng triệu người hâm mộ trên toàn cầu khi ông đánh bóng mở màn cùng hai golfer vĩ đại nhất mọi thời đại khác của giải là Jack Nicklaus và Gary Player”, Chủ tịch sân Fred Ridley nói trong thông báo hôm 11/1.
Sau kỳ chào sân The Masters với tư cách golfer nghiệp dư năm 1970, Watson có 42 lần thử sức liên tiếp giai đoạn 1975-2016, chuỗi dài thứ năm trong lịch sử giải. Ông hai lần đoạt The Masters - 1977 và 1981, đều ở thế dẫn Nicklaus hai gậy và ba kỳ về nhì trong 15 lần cán đích top 10. Tính số vòng đấu dưới chuẩn sân Augusta National, Watson với 58 vòng chỉ xếp sau Nicklaus (71) nhưng lại giữ kỷ lục 21 năm liên tiếp có ít nhất một vòng đấu under par (1975-1995). Bảng điểm trung bình 72,74 gậy của ông đứng thứ năm trong thống kê về điểm số.
Tom Watson (đứng) hai lần thắng The Masters trong tám danh hiệu major và 39 cúp PGA Tour
“Cả hai lần thắng của tôi đều có sự so kè của Jack. Khi Gary lên ngôi lần thứ ba, tôi đã ở đó giúp anh ấy khoác áo Green Jacket. Những khoảnh khắc như thế mãi ghi dấu ấn trong sự nghiệp của tôi và cơ hội được triển khai nghi thức phát bóng danh dự Masters với Jack, Gary và khán giả sẽ rất đặc biệt”, Watson bày tỏ.
Nghi thức khai cuộc ở The Masters bắt đầu từ năm 1963 bởi bộ đôi Jock Hutchison (từ 1963-1973) và Fred McLeod (1963-1976). Cảnh đặc biệt này vắng bóng bốn năm sau khi McLeod thực hiện lần cuối, ở tuổi 93 và mất vào tháng 5 cùng năm. Đến 1981, nó được nối lại với Gene Sarazen và Byron Nelson, rồi ba năm sau thêm huyền thoại Sam Snead. Khi bộ ba này lần lượt qua đời trong giai đoạn 1999-2002 (Snead mất tháng 5/2002, chỉ một tháng sau khi làm thủ tục quan trọng thuộc lễ khai mạc ở Augusta), Masters lại thêm bốn năm không triển khai và tái xuất với màn độc diễn của huyền thoại Arnold Palmer năm 2007.
Kỳ 2010, Palmer có thêm Nicklaus và Player đồng hành. Tuy nhiên, tam đại anh hào chỉ đứng chung sáu năm bởi Palmer qua đời tháng 9/2016. Phải đến năm ngoái, khán giả mới lại thấy ba golfer cùng thực hiện nghi thức phát bóng, với sự xuất hiện của Lee Elder, đấu thủ da đen đầu tiên tranh The Masters. Do vấn đề sức khoẻ, Elder có mặt nhưng không vung gậy và ra đi chỉ bảy tháng đó - ngày 28/11, ở tuổi 87.
Thảo Phạm
