Rickie Fowler và John Catlin nhận suất dự PGA Championship

Vào tháng 4, Fowler nằm ngoài danh sách được mời đến sân Augusta National, đánh dấu lần đầu tiên golfer thắng năm cúp PGA Tour bỏ lỡ các giải major kể từ US Open 2010. Và trong khi thuộc nhóm phát bóng The Open Championship ở Royal St. George tháng 7, Fowler chưa đủ điều kiện tham dự US Open tại Torrey Pines khởi tranh một tháng trước đó.

Với major thứ hai của năm PGA Championship, diễn ra từ 20 đến 23/5 ở sân Ocean Course, Kiawah Island, Fowler ban đầu được cho là “ngồi ngoài” vì suất đặc cách có từ diện đội tuyển Ryder Cup 2018 chỉ áp dụng nếu anh trong top 100 xếp hạng thế giới trước ngày 10/5 (Fowler hiện đứng vị trí 111). Tuy nhiên, Fowler đã không dự Valspar Championship nhằm cải thiện thành tích bởi anh cùng Catlin, tay golf hạng 82 OWGR đã nhận được lời mời đặc biệt từ PGAA.

Theo tổ chức này, bộ đôi đấu thủ Mỹ được trao vé “dựa trên màn trình diễn, kỷ lục thi đấu và thứ hạng OWGR”.

Khác Fowler gắn liền với PGA Tour, đấu trường chính của Catlin là hệ thống giải châu Á và châu Âu. Golfer 30 tuổi đã vô địch European Tour ba lần trong 14 giải góp mặt gần đây nhất. Tháng 9/2020, Catlin đã giúp golf Mỹ giải cơn khát danh hiệu dài 21 năm trên sân Valderrama par 71, nơi từng tổ chức Ryder Cup 1997 khi đoạt Andalucia Masters.

Sau một năm đấu kín vì Covid-19, PGA Championship năm nay mở cửa đón khán giả với quy mô lên đến 10.000 người mỗi ngày. Qua đó, major với đương kim vô địch là Collin Morikawa trở thành giải đấu đông fan thực địa nhất từ khi PGA Tour tái đấu vào tháng 6/2020. 

Bình Nguyên