Deerwood Country Club chuẩn bị đại tu lớn, tái hiện hào quang xưa của sân đấu PGA Tour

Người chịu trách nhiệm dẫn dắt dự án là Erik Larsen, kiến trúc sư từng làm việc dưới trướng huyền thoại Arnold Palmer và in dấu ấn tại nhiều sân danh tiếng vùng First Coast như Sawgrass Country Club, Marsh Landing hay Plantation at Ponte Vedra. Ông cũng là người đứng sau việc thay da đổi thịt Selva Marina thành Atlantic Beach Country Club. Với Deerwood, Larsen sẽ tiến hành tái thiết hệ thống hạ tầng, thay đổi thiết kế nhiều hố, đặc biệt là nửa sau vòng sân.

Theo Tổng giám đốc Deerwood, Thayer Kern, sự xuất hiện của Larsen đã thổi luồng sinh khí mới vào CLB: “Nghe ông ấy nói chuyện thôi cũng thấy phấn khích. Larsen mang tầm nhìn nghệ thuật, biết giữ lại những gì tinh túy nhất và kết hợp cảm hứng từ các sân golf khắp thế giới”.

Larsen chia sẻ ông muốn đưa sự sang trọng trở lại với một trong những quý bà cổ điển của golf Jacksonville. Dự án dự kiến khởi công mùa thu 2026 và mở cửa trở lại mùa hè 2027, với cỏ Celebration và Tifeagle được trồng mới.

Những thay đổi lớn tập trung ở 9 hố sau: Hố 10 từ par-4 sẽ thành par-5 gợi nhớ đến hố số 6 của Bay Hill; hố 11 vẫn là par-4 có thể đánh thẳng green nhưng hồ nước mở rộng sẽ tăng độ rủi ro; hố 12 giữ cự ly 185 yard nhưng sở hữu green kiểu “Biarritz” cổ điển với bậc thang độc đáo, đồng thời chia sẻ green cùng hố 14. Hố 13 được rút ngắn còn par-4, trong khi hố 15 được hạ thấp xuống mép hồ, gợi hình bóng Augusta National. Ba hố cuối gần như giữ nguyên.

Song song với đại tu sân chính, Deerwood sẽ có thêm một short course sáng tạo bên cạnh sân tập, với ba green, sáu bunker, cho phép người chơi thực hiện vô số cú đánh ngắn từ nhiều hướng. Đây sẽ là nơi lý tưởng cho cả người mới lẫn golfer giàu kinh nghiệm rèn kỹ năng short game, đồng thời trở thành không gian giao lưu với khu ẩm thực, các thử thách kỹ năng và sự kiện cộng đồng.

Dự án này là phần quan trọng trong kế hoạch mở rộng trị giá 20 triệu USD của Deerwood từ năm 2024, vốn đã bao gồm nâng cấp hồ bơi, phòng gym, nhà CLB và bổ sung sân tennis. Tuy nhiên, sân golf vẫn là “trái tim” của mọi CLB, và lần đại tu này được kỳ vọng sẽ đưa Deerwood trở lại vị thế xứng đáng.

Trong lịch sử, Deerwood từng là điểm hẹn của giải Greater Jacksonville Open (1965–1976), nơi sản sinh những khoảnh khắc đáng nhớ như: Dan Sikes thắng ngay tại quê nhà năm 1967, Tony Jacklin đi vào lịch sử với tư cách golfer Anh đầu tiên vô địch PGA Tour năm 1968, hay Raymond Floyd đăng quang sau loạt playoff năm 1969. Năm 1976, Deerwood khép lại kỷ nguyên GJO trước khi giải đấu đổi tên thành The Players Championship và chuyển sang TPC Sawgrass.

Giờ đây, khi chuẩn bị thay áo mới, Deerwood không chỉ đơn thuần cải tạo mặt cỏ hay hố golf. Đó còn là hành trình đưa một trong những biểu tượng của golf Jacksonville trở lại với tinh thần lịch sử, nhưng được khoác lên phong cách hiện đại, hấp dẫn cho mọi thế hệ golfer.

Minh Trí