Viktor Hovland và câu chuyện bảo vệ truyền thống Ryder Cup

Tại Bethpage Black, Hovland buộc phải rút lui khỏi lượt đấu đơn vì chấn thương cổ. Theo quy định, cả anh và Harris English của đội Mỹ đều nhận nửa điểm mà không cần thi đấu. Đội trưởng Mỹ Keegan Bradley sau đó kêu gọi loại bỏ luật này, nhưng Hovland lại có quan điểm trái ngược, cho rằng đây là một phần không thể tách rời của tinh thần Ryder Cup.

Phát biểu trước thềm giải DP World India Championship, Hovland nhấn mạnh: “Trong tinh thần của Ryder Cup, của trò chơi golf và lịch sử của nó, tôi nghĩ đây là một dạng thỏa thuận quý ông. Ryder Cup này chỉ là một trong rất nhiều kỳ Ryder Cup khác, và những giá trị ấy cần được giữ gìn”. Với Hovland, giải đấu không chỉ là cuộc tranh giành điểm số, mà còn là biểu tượng của tinh thần thể thao đúng nghĩa.

Thực tế, “luật phong bì” chỉ được áp dụng bốn lần kể từ năm 1971, nhưng lại mang một thông điệp sâu sắc và là lòng trắc ẩn trong thể thao chuyên nghiệp. Trong khi nhiều môn khác đặt nặng yếu tố thành tích, Ryder Cup vẫn duy trì nét đặc trưng là các tay golf không nhận tiền thưởng, thi đấu vì danh dự và niềm tự hào tập thể. Việc giữ lại luật này thể hiện sự công bằng và tôn trọng giữa hai đội.

Hovland cũng chỉ ra khía cạnh thực tế nếu luật bị xóa bỏ, các đội trưởng có thể lợi dụng tình huống chấn thương để sắp xếp chiến thuật bất lợi cho đối phương.

“Nếu không có luật này, họ có thể tung tôi ra như một ‘vật hi sinh’ để gặp tay mạnh nhất đội bạn”, anh nói. “Điều đó còn tệ hơn nhiều”.

Hovland tỏ ra thực sự áy náy với Harris English, người mất cơ hội thi đấu do luật này. Anh nói mình cảm thấy “rất buồn” và không muốn ai phải rơi vào hoàn cảnh tương tự. Đây không phải là một tay golf trốn tránh thử thách, mà là một vận động viên biết đặt tinh thần thể thao lên trên lợi ích cá nhân.

Dù châu Âu giành chiến thắng 15–13 và nửa điểm ấy có ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc, cả hai đội đều hiểu và chấp thuận quy định ngay từ đầu. “Luật phong bì” không mang lại lợi thế riêng cho bên nào, mà đơn giản chỉ phản ánh tính nhân văn đã tồn tại trong gần một thế kỷ của Ryder Cup.

Hovland thừa nhận: “Không có cách nào hoàn hảo cả”, nhưng anh tin rằng những giá trị truyền thống đáng được duy trì. Trong khi thể thao hiện đại ngày càng hướng đến sự khốc liệt và tính toán, Ryder Cup vẫn giữ cho mình một nét đẹp hiếm hoi, nơi tinh thần đồng đội và sự tôn trọng lẫn nhau vẫn được đặt lên hàng đầu.

Hơn nửa thế kỷ qua, Ryder Cup vẫn vận hành tốt với quy định này. Có lẽ, như Hovland nói, không phải truyền thống nào cũng nên bị thay đổi chỉ vì một kết quả khiến ta chưa hài lòng.

Bình Minh