PGA Tour sắp tái cấu trúc toàn diện lịch thi đấu

Trong tuần lễ Hero World Challenge, Tiger Woods nói thẳng về những thay đổi lớn đang được chuẩn bị. Theo đó, sẽ có những điều phải hy sinh, nhưng mục tiêu cuối cùng là tạo ra một phiên bản PGA Tour hấp dẫn hơn cho người chơi, đối tác và người hâm mộ.

Thay đổi này được xây dựng dựa trên ba trụ cột mà CEO Brian Rolapp đề ra là parity (tính cạnh tranh), scarcity (sự tinh gọn) và simplicity (tính đơn giản). Trong đó, scarcity là yếu tố được ưu tiên hàng đầu, đồng nghĩa với việc lịch thi đấu cồng kềnh hiện nay khó còn tồn tại.

Theo nhiều nguồn tin, PGA Tour đang hướng tới mùa giải 2028 như cột mốc triển khai, dù Woods cho biết tham vọng ban đầu xuất phát từ mùa 2027. Nhiều golfer như Billy Horschel, Patrick Cantlay hay Adam Scott đã cùng nhóm cố vấn doanh nghiệp đưa ra hàng loạt phương án để xây dựng một lịch trình tối ưu từ con số 0.

Phần lớn ý tưởng đều xoay quanh mục tiêu tránh trùng với mùa bóng bầu dục, bắt đầu sau Super Bowl và khép lại trước Ngày Lao động tại Mỹ. Lịch trình mới cũng hướng đến việc đưa giải đấu tới các thị trường lớn và những sân golf mang tính biểu tượng.

Một phiên bản PGA Tour 2028 giả định có thể mở đầu bằng WM Phoenix Open giữa tháng 2, tận dụng sức hút khán giả từ Scottsdale. Sau đó, Tour sẽ tiến xuống Florida trước khi trở lại chuỗi sự kiện truyền thống như Arnold Palmer Invitational và The Players Championship.

Các thành phố lớn như Austin, Houston, Atlanta hay Denver được xem là những điểm đến tiềm năng để thay thế một số sự kiện cũ hoặc chuyển địa điểm giải đấu sang thị trường có quy mô lớn hơn. Horschel chỉ ra rằng hiện nay PGA Tour chỉ hiện diện tại 5 trong 30 thị trường lớn nhất nước Mỹ, và mục tiêu là tăng lên 12 đến 15.

Trước mỗi major sẽ có một tuần nghỉ để các golfer phục hồi và di chuyển. Sau US Open, lịch đấu bước vào giai đoạn bị ảnh hưởng mạnh bởi Olympic Los Angeles 2028, buộc The Open Championship phải lùi sang tuần đầu tháng 8.

Thay đổi mạnh mẽ nhất nằm ở vòng play-off. Với mục tiêu tạo ra sân khấu đỉnh cao, PGA Tour hướng đến việc đưa loạt đấu này tới Pebble Beach, Riviera và kết thúc vào đầu tháng 9. Tuy nhiên, điều này gặp nhiều thách thức do cam kết dài hạn của Tour với FedEx và East Lake, cùng bài toán kinh tế khi tổ chức sự kiện tại Pebble Beach vào mùa cao điểm du lịch.

Dù vậy, các thành viên Player Advisory Council tin rằng hướng đi mới là cần thiết. Họ cho rằng để thu hút khán giả, Tour cần tạo ra tính điểm hẹn rõ ràng mỗi tuần và nâng tầm sự kiện bằng những sân đấu danh tiếng.

Không phải mọi golfer đều đồng thuận. Một số, như Tom Hoge hay Ryan Palmer, bày tỏ lo ngại rằng việc giảm số giải sẽ thu hẹp cơ hội thi đấu và không hẳn giúp “phát triển môn golf” như khẩu hiệu quen thuộc. Tuy nhiên, nhóm cải tổ tin rằng mô hình tinh gọn sẽ tạo ra sản phẩm chất lượng hơn và phù hợp với nhu cầu truyền hình, thị trường và người hâm mộ hiện đại.

Tiger Woods thừa nhận quá trình này còn rất dài và phức tạp, nhưng mọi nỗ lực đều hướng đến một PGA Tour mạnh mẽ hơn, giàu sức cạnh tranh, có định hướng rõ ràng và đủ hấp dẫn để đưa người xem trở lại trước màn hình mỗi cuối tuần.

Kim Dung