LIV Golf sau bốn mùa giải: Nỗ lực tìm vị thế trước PGA Tour
Ra mắt từ năm 2022 với nguồn tài chính khổng lồ từ quỹ đầu tư công Ả Rập Saudi, LIV Golf bước sang mùa giải thứ tư với không ít tranh cãi xoay quanh mô hình tổ chức và mức độ uy tín trong làng golf chuyên nghiệp.
Bên cạnh sức hút từ khoản tiền thưởng lớn, LIV vẫn phải đối mặt với sự hoài nghi từ người hâm mộ, khi nhiều tên tuổi hàng đầu thế giới tách khỏi PGA Tour để chạy theo thu nhập cao hơn, làm nảy sinh những rạn nứt đáng kể trong hệ thống golf truyền thống.
Dù vậy, trải qua bốn mùa giải, LIV Golf đang dần thay đổi để khẳng định bản thân là một tổ chức có định hướng dài hạn thay vì chỉ dựa vào nguồn tài chính dồi dào.
Thu nhập vẫn là điểm mạnh nhất
LIV Golf tiếp tục đóng vai trò hấp dẫn với các golfer nhờ khả năng tạo thu nhập lớn. Trước 2026, mỗi mùa LIVE gồm các sự kiện 54 hố, không có cut, với cả thi cá nhân và thi đội. Mô hình này vừa đơn giản, vừa đảm bảo thu nhập ổn định cho người chơi, dù không phải ai cũng đánh hay mỗi tuần.
Mỗi giải của LIV Golf sở hữu quỹ thưởng 25 triệu USD, trong đó 20 triệu USD dành cho cá nhân và 5 triệu USD cho thi đấu đồng đội. Sau 14 sự kiện của mùa 2025, Jon Rahm, cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha, là người kiếm nhiều tiền nhất với hơn 31 triệu USD. Đứng ngay sau anh là golfer người Chi Lê, Joaquin Niemann, với hơn 22 triệu USD. Khép lại nhóm 10 người có thu nhập cao nhất là Carlos Ortiz với hơn 6,6 triệu USD.
Không chỉ nhận tiền thưởng từ các giải đấu, nhiều golfer còn hưởng khoản phí ký hợp đồng rất lớn từ các nhà đầu tư Ả Rập khi chấp nhận thi đấu tại đây.
Tuy nhiên, chính điều này cũng khiến tour phải đối mặt với chỉ trích bởi tính cạnh tranh chưa đủ sâu, số lượng ngôi sao không nhiều bằng các tour truyền thống và cơ chế khép kín hạn chế cơ hội cho các golfer trẻ hoặc những người thi đấu từ các hệ thống hạng dưới.
Nỗ lực cải tổ để gia tăng uy tín
Một trong những bất lợi lớn nhất của LIV từ khi thành lập là không được Official World Golf Ranking tính điểm. Điều này khiến nhiều golfer thuộc LIV tụt sâu trên bảng xếp hạng thế giới và đánh mất cơ hội dự các major nếu thiếu suất đặc cách.
Mùa hè 2025, LIV đã nộp hồ sơ trở lại để xin được OWGR công nhận. Đây là động thái quan trọng và cho thấy họ muốn hòa vào cấu trúc golf toàn cầu thay vì đứng ngoài cuộc chơi.
Song song với đó, LIV đã công bố thay đổi lớn: Từ mùa 2026, toàn bộ giải sẽ chuyển sang thể thức 72 hố, thi đấu bốn ngày như các tour truyền thống. Thay đổi này nhằm đáp ứng các tiêu chí quan trọng mà OWGR yêu cầu, tạo thêm cơ hội để LIV được công nhận điểm xếp hạng thế giới trong tương lai.
Dẫu vậy, khả năng được OWGR chấp thuận vẫn còn bỏ ngỏ, bởi cơ quan này đánh giá nhiều tiêu chí khác ngoài số hố thi đấu, trong đó có độ mở của hệ thống, quy trình tuyển chọn và chiều sâu lực lượng.
Sự “hòa hợp” với PGA Tour vẫn là ẩn số
Trong bài phát biểu nhận chức cho nhiệm kỳ thứ 2 tại Nhà trắng, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nói về golf, nói về việc hợp nhất giữa gã khổng lồ PGA Tour và LIV Golf. Điều này đã khiến rất nhiều người mơ tưởng đến 1 viễn cảnh rằng 2 đấu trường golf thật sự sẽ về chung 1 mái nhà, các siêu sao sẽ có nhiều cơ hội đọ tài và quan trọng hơn là khán giả chung thành của thể thao golf sẽ được chứng kiến sự hấp dẫn, kịch tính mà các giải đấu sẽ mang lại.
Tuy nhiên, cuộc đàm phán hồi tháng 2 năm nay đã đổ bể khi 2 bên không có tiếng nói chung. PGA Tour vẫn tỏ rõ quan điểm và lập trường cứng rắn khi họ cho rằng các giải đấu trên PGA Tour ngày càng đảm bảo đủ về chất cũng như lượng, khán giả ngày 1 tăng, các ngôi sao ngày càng khẳng định tên tuổi. PGA Tour sở hữu bề dày lịch sử, có bản sắc riêng biệt nên sẽ không có sự nhân nhượng và hoà hợp nào.
LIV Golf đang tiến gần hơn với hệ thống truyền thống
Sau gần bốn mùa giải tồn tại và phát triển, hệ thống này đã cho thấy nỗ lực bền bỉ trong việc tìm kiếm chỗ đứng của mình. Thực tế, ba trong bốn sự kiện major năm 2025 đã chính thức dành cho LIV những suất đặc cách, hoặc áp dụng cách tính điểm riêng để các golfer tại đây có cơ hội góp mặt ở những sân khấu danh giá nhất thế giới.
Đó là sự ghi nhận rất lớn đối với một hệ thống non trẻ và là thành quả của quá trình vận động không ngừng. Song song với việc được phát sóng trên kênh thể thao ESPN, LIV đang thể hiện rõ sự nghiêm túc cho mục tiêu đường dài. Chính CEO Scott O'Neil cũng đang tái khởi động chiến dịch đề nghị bảng xếp hạng golf thế giới OWGR xem xét công nhận và tính điểm cho các sự kiện của LIV.
Phong độ của các siêu sao LIV Golf tại các sự kiện major gần đây cũng khiến giới chuyên môn phải nhìn nhận lại. Trong năm sự kiện major gần nhất, các golfer LIV đã thi đấu sòng phẳng với những đối thủ mạnh nhất từ PGA Tour. Nổi bật nhất là Bryson DeChambeau, người ghi dấu bằng chiến thắng nghẹt thở trước Rory McIlroy tại US Open 2024 trên sân Pinehurst No.2. Ngoài The Open 2024 thì trong suốt hai năm qua, Bryson luôn góp mặt ở nhóm tranh chấp danh hiệu.
Brooks Koepka, nhà vô địch PGA Championship 2023 và á quân The Masters cùng năm, tiếp tục duy trì đẳng cấp. Và mới nhất, Jon Rahm tại PGA Championship 2025 đã có những thời điểm khiến Scottie Scheffler phải ngả mũ thán phục. Khi giải đấu khép lại, trong Top 10 có đến ba cái tên đến từ LIV.
Dù còn nhiều tranh cãi về động cơ tài chính hay mô hình khép kín, LIV đang từng bước sửa đổi để tiệm cận tiêu chuẩn của golf chuyên nghiệp. Những thay đổi của hệ thống này không xóa đi mọi nghi ngờ, nhưng cho thấy LIV không chỉ vận hành bằng tiền mà đang cố gắng xây dựng một cấu trúc thi đấu lâu dài. Tương lai của LIV, cũng như mối quan hệ với PGA Tour, vẫn là câu hỏi lớn. Nhưng ít nhất, mùa giải sắp tới sẽ đánh dấu bước chuyển hướng rõ rệt nhất kể từ khi tổ chức này xuất hiện.
Đinh Hải Sơn
