LIV thay đổi thể thức thi đấu

Từ khi ra đời năm 2022, cái tên “LIV” được hiểu là con số La Mã biểu thị cho 54 - số hố trong mỗi giải đấu của họ, tương đương ba vòng 18 hố. Đây từng là điểm khác biệt lớn, thể hiện tham vọng “phá vỡ khuôn mẫu” của LIV trong thế giới golf vốn quen với các giải 72 hố. Tuy nhiên, cái tên này còn mang một tầng ý nghĩa khác.

Theo Chủ tịch Yasir Al-Rumayyan của Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF) - đơn vị hậu thuẫn LIV, số 54 tượng trưng cho điểm số hoàn hảo trong golf, tức golfer ghi birdie ở cả 18 hố trên sân par-72. Từ đó, LIV treo thưởng 54 triệu USD cho bất kỳ ai đạt được cột mốc này, dù thực tế chưa ai làm được, Bryson DeChambeau là người tiến gần nhất với 58 gậy.

Vì sao chuyển sang 72 hố?

Quyết định thay đổi của LIV được cho là nhằm tăng tính chính danh trong hệ thống golf chuyên nghiệp, đặc biệt trong nỗ lực được tính điểm xếp hạng thế giới (OWGR). Với thể thức 72 hố, LIV hy vọng sẽ được công nhận chính thức, qua đó thu hút thêm nhiều ngôi sao từ các tour khác và mở đường cho họ dự các giải major.

Bên cạnh đó, sự thay đổi này phản ánh hướng tiếp cận mềm mỏng hơn của LIV sau khi CEO Scott O’Neil tiếp quản vị trí từ Greg Norman mùa hè vừa qua. Nếu Norman từng theo đuổi hình ảnh kẻ nổi loạn đối đầu với PGA Tour, thì O’Neil lại chọn cách hòa nhập và tìm tiếng nói chung với các tổ chức khác, đồng thời tạo hình ảnh thân thiện hơn với nhà tài trợ.

Việc thi đấu bốn ngày cũng giúp mở rộng khung phát sóng và doanh thu từ khán giả, dù chi phí tổ chức chắc chắn sẽ tăng đáng kể. Tuy nhiên, nhiều người lo ngại LIV đang đánh mất bản sắc ban đầu. Rory McIlroy bình luận rằng động thái này khiến LIV “không còn là người phá cách mà chỉ đơn thuần hòa vào dòng chảy chung”. Phil Mickelson thì thừa nhận anh “chưa chắc đã ủng hộ” thay đổi, còn Tyrrell Hatton tiết lộ chỉ ba trong số 48 golfer LIV từng bỏ phiếu đồng ý.

Vậy “LIV” còn mang ý nghĩa gì?

Về mặt chữ, “LIV” vẫn tượng trưng cho con số 54, là “điểm số hoàn hảo” trong golf. Nhưng xét trên khía cạnh bản sắc thương hiệu, câu hỏi lớn đặt ra là: LIV còn khác biệt ở đâu?

Hiện nay, thể thức mới của họ sẽ có 14 giải đấu, 72 hố, thể thức gậy, quỹ thưởng 20 triệu USD, gần như giống hệt các sự kiện “Signature” của PGA Tour. LIV vẫn duy trì mô hình đội tuyển, xuất phát đồng loạt và quy mô toàn cầu, nhưng điều đó có đủ để tạo dấu ấn riêng?

Trong thông cáo, LIV tự mô tả mình là “giải golf toàn cầu đầu tiên”, được xem như lời thách thức với DP World Tour, vốn tự nhận là “tour golf toàn cầu”. Cuộc cạnh tranh giữa hai tổ chức này hứa hẹn sẽ tiếp tục nóng lên trong bối cảnh PGA Tour vẫn thống trị thị trường Mỹ.

Dù vậy, xét cho cùng, ý nghĩa của những chữ cái trong “LIV” có thể không còn quá quan trọng. Giống như “PGA” hay “SAT”, cái tên nay gần như trở thành thương hiệu riêng, không nhất thiết phải viết tắt cho điều gì. Và dù LIV có đổi mới hay hòa nhập, nó vẫn sẽ là… LIV.

Minh Anh