Gió lớn, áp lực khủng khiếp và chiến thắng lịch sử của Griffin
Ben Griffin đã trải qua một vòng đấu cuối đầy căng thẳng tại Colonial để giành danh hiệu cá nhân đầu tiên trên PGA Tour, đánh bại Matti Schmid với cách biệt chỉ một gậy trong điều kiện gió giật mạnh.
Tại giải Charles Schwab Challenge, Griffin sớm vượt lên với cách biệt năm gậy chỉ sau năm hố đầu vòng cuối. Tuy nhiên, Schmid – golfer người Đức vẫn chưa có chiến thắng nào sau 79 lần dự PGA Tour không dễ dàng buông xuôi. Anh bám đuổi quyết liệt và chỉ chịu thua sau một cú chip thành birdie ấn tượng ở hố 18. Griffin, trong tư thế đứng trong bunker với bóng cao hơn chân, vẫn bình tĩnh cứu par từ khoảng cách hơn 1,2 mét để khép lại vòng đấu 71 gậy, đạt tổng điểm -12.
“Thực sự giống như trò chơi đập chuột ở hố 18”, Griffin mô tả cú đánh quyết định. “Tôi đã nghĩ Matti có thể ghi điểm ngay cú chip đó. May là tôi giữ được sự bình tĩnh ở cú gạt cuối cùng".
Cả Griffin và Schmid đã chia sẻ điểm số giống nhau trong ba ngày thi đấu đầu tiên. Schmid từng vươn lên dẫn ba gậy ở vòng ba, nhưng Griffin nhanh chóng chiếm lại thế thượng phong và duy trì lợi thế suốt vòng cuối dù liên tục bị rút ngắn khoảng cách.
Trong khi đó, Scottie Scheffler – tay golf số 1 thế giới và người vừa vô địch PGA Championship không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng khi chỉ ghi hai birdie và một bogey trong vòng cuối 69 gậy, kết thúc đồng hạng tư cùng Tommy Fleetwood ở điểm -8.
Fleetwood suýt có thêm một khoảnh khắc kỳ diệu khi cú gạt birdie ở hố 18 dừng ngay mép hố, trước khi cơn gió nhẹ đẩy bóng rơi vào sau gần 30 giây. Anh hiện là người có số lần vào top 10 nhiều nhất trên PGA Tour kể từ 1983 mà vẫn chưa một lần vô địch.
Bud Cauley về thứ ba với vòng 67 gậy, trong khi Rickie Fowler tiếp tục chuỗi phong độ sa sút với điểm 74, bị loại khỏi cuộc đua sau điểm 7 tai hại ở hố 11 par-5. Fowler hiện đã rơi xuống hạng 127 thế giới.
Griffin, 29 tuổi, từng cùng Andrew Novak giành chiến thắng ở sự kiện đồng đội Zurich Classic tháng trước. Tuy nhiên, Colonial mới là lần đầu anh bước lên bục vinh quang một mình. Mặc dù chỉ đánh trúng 4/14 fairway và lên green đúng 7 lần, Griffin vẫn giữ vững lợi thế nhờ những cú gạt quyết đoán và khả năng xử lý tình huống dưới áp lực.
Schmid thi đấu đầy nỗ lực với 6 birdie, 6 bogey và 1 double bogey. Anh từng rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn một gậy ở hố 16, nhưng sai lầm chiến thuật ở hố 17 khiến hy vọng lật ngược tình thế vụt tắt, bất chấp cú chip thần kỳ ở hố cuối.
“Đó là một ngày không dễ dàng, nhưng tôi đã học được rất nhiều”, Schmid chia sẻ. “Hy vọng lần tới, tôi sẽ bước thêm được một bước".
Đức Quý
