Jennifer Kupcho giải cơn khát danh hiệu bằng chiến thắng tại ShopRite LPGA Classic

Kupcho, nhà vô địch major tại Chevron Championship cùng ba danh hiệu LPGA khác, thể hiện phong độ ấn tượng khi birdie đến ba trong năm hố cuối, kết thúc vòng đấu với điểm 66 (5 gậy dưới chuẩn). Cô vươn lên dẫn đầu nhờ cú putt birdie dài 20 feet ở hố 14 và kết thúc vòng đấu đầy bản lĩnh bằng cú putt birdie quyết định ở hố 18, tránh khỏi việc phải bước vào loạt đấu playoff căng thẳng.

Trong khi đó, Ilhee Lee - người dẫn đầu sau 36 hố lại gặp nhiều khó khăn trên sân Bay, nơi thời tiết mưa to đến mức ban tổ chức buộc phải rút ngắn hố par-3 số 17 chỉ còn 76 yard. Lee để mắc hai bogey sớm và thi đấu trượt dốc với điểm 39 ở nửa sân trước. Tuy nhiên, tay golf kỳ cựu người Hàn Quốc này đã có màn bứt phá mạnh mẽ với 5 birdie ở nửa sau, bao gồm hai hố cuối, hoàn tất vòng với điểm 68. Dẫu vậy, nỗ lực của Lee vẫn không thể vượt qua sự ổn định và phong độ chói sáng của Kupcho.

Với tổng điểm 15 gậy dưới chuẩn 198, Jennifer Kupcho không chỉ mang về chiến thắng danh giá mà còn chấm dứt chuỗi ngày dài chờ đợi kể từ mùa giải thành công năm 2022. Đây cũng là một trong hai giải LPGA hiếm hoi thi đấu theo thể thức 54 hố thay vì 72 hố truyền thống.

Chia sẻ sau chiến thắng, Kupcho bày tỏ: “Tôi gần như không nghĩ đến điều gì khác ngoài việc hoàn thành mục tiêu 14 gậy dưới chuẩn mà tôi đã đặt ra. Rõ ràng kết quả hôm nay còn tốt hơn mong đợi. Tôi rất vui vì đã giữ được sự tập trung xuyên suốt".

Golfer hiện đứng hạng 1.426 thế giới – Ilhee Lee cũng có một hành trình đáng chú ý khi trở lại sân đấu sau nhiều năm tập trung hoàn thành việc học và làm giáo viên golf bán thời gian. Lee từng vô địch LPGA một lần duy nhất cách đây 12 năm tại Bahamas, trên sân thi đấu rút ngắn do mưa lớn lịch sử.

“Tôi từng làm việc cho Financial Forum chỉ trong 100 ngày rồi quyết định quay lại với golf – niềm đam mê thực sự của mình. Tôi bắt đầu dạy golf và yêu thích công việc đó”, Lee chia sẻ. “Hiện tôi vẫn còn vài học viên ở Los Angeles và sẽ gặp lại họ trong tuần tới".

Chiến thắng lần này mang ý nghĩa lớn với Jennifer Kupcho, đặc biệt sau những tuần thi đấu đầy khó khăn đầu năm. “Tôi đã trải qua nhiều thử thách và những cuộc trò chuyện khó khăn trong năm nay, nên chiến thắng này thực sự rất ý nghĩa”, cô nói.

Kupcho cũng cho biết cô mang theo phong độ tốt từ U.S. Women’s Open tuần trước dù không vượt qua được cắt loại: “Tôi và U.S. Open có lúc không hợp nhau lắm, nhưng lần này tôi giữ được sự ổn định trong cách đánh bóng và đã tận dụng tốt những cơ hội trên green".

Đức Quý