Justin Thomas tài trợ 1 triệu USD cho golf Đại học Alabama

Thông tin được Alabama Athletics công bố hôm thứ Ba, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong chiến lược phát triển lâu dài của chương trình golf Crimson Tide. Khoản tài trợ của Justin Thomas sẽ được sử dụng để hoàn thiện thêm các hạng mục chuyên môn tại Crimson Reserve, tổ hợp được đánh giá là một trong những cơ sở golf đại học tiên tiến hàng đầu nước Mỹ.

Giám đốc thể thao Đại học Alabama, ông Greg Byrne, bày tỏ sự trân trọng trước nghĩa cử của cựu sinh viên nổi tiếng. Ông cho biết Alabama tự hào khi một trong những vận động viên xuất sắc nhất từng khoác áo Crimson Tide không chỉ quay lại đóng góp về mặt tài chính mà còn tham gia vào quá trình tư vấn, thiết kế cơ sở vật chất mang đẳng cấp thế giới cho chương trình golf của trường.

Justin Thomas từng theo học và thi đấu cho đội golf nam Alabama giai đoạn 2011–2013, góp công lớn giúp Crimson Tide giành chức vô địch NCAA năm 2013. Sau khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp cùng năm đó, Thomas nhanh chóng khẳng định tên tuổi với hai danh hiệu major tại PGA Championship vào các năm 2017 và 2022.

Chia sẻ trong thông cáo của nhà trường, Justin Thomas thừa nhận tình cảm đặc biệt dành cho Alabama. Anh nói rất khó diễn tả hết những cảm xúc và sự gắn bó của mình với Đại học Alabama, nơi anh có hai năm thi đấu đáng nhớ dưới sự dẫn dắt của HLV Jay Seawell. Thomas xem vợ chồng HLV Seawell như gia đình và khẳng định Crimson Reserve là thành quả chung của những nỗ lực bền bỉ từ ban huấn luyện đội nam và nữ. Anh cho biết bản thân chỉ đóng góp một phần nhỏ, nhưng cảm thấy vinh dự khi được đồng hành cùng dự án này.

Crimson Reserve được khánh thành vào cuối năm 2024, tọa lạc trên khu đất rộng 164 mẫu Anh tại Tuscaloosa, chỉ cách khuôn viên trường chưa đầy 1,6 km. Tổ hợp này bao gồm khu thay đồ riêng cho đội nam và nữ, phòng sinh hoạt chung, không gian họp đội, khu phục hồi và dinh dưỡng, phòng tập thể lực, phòng putting lab hiện đại, cùng ba khu phát bóng dành riêng cho mỗi đội, được trang bị công nghệ phân tích cú đánh và đường bay tiên tiến. Điểm nhấn của Crimson Reserve là sân golf 9 hố dài 7.200 yard, được thiết kế linh hoạt để có thể tạo ra nhiều cấu hình thi đấu 18 hố khác nhau.

HLV trưởng đội golf nam Alabama, ông Jay Seawell, nhấn mạnh Justin Thomas là một phần không thể tách rời trong di sản golf của nhà trường. Ông cho rằng những gì Thomas đã làm trong thời sinh viên và thành công sau này trên PGA Tour vẫn đang truyền cảm hứng mạnh mẽ cho các vận động viên hiện tại. Khoản tài trợ lần này, theo ông Seawell, sẽ mang lại tác động lâu dài cho cả nam và nữ sinh lựa chọn Alabama làm nơi phát triển sự nghiệp golf trong nhiều năm tới.

Crimson Standard là sáng kiến đầu tư kéo dài 10 năm với tổng ngân sách 600 triệu USD, được Alabama khởi động từ năm 2018 nhằm nâng cao toàn diện trải nghiệm của sinh viên - vận động viên, công tác tuyển mộ và không khí ngày thi đấu cho người hâm mộ. Trong khuôn khổ dự án này, hàng loạt công trình thể thao trọng điểm đã và đang được nâng cấp, bao gồm sân Bryant-Denny, trung tâm thể thao Mal Moore, nhà thi đấu Coleman Coliseum và sân Rhoades của đội softball.

Khoản đóng góp của Justin Thomas không chỉ mang giá trị vật chất, mà còn là lời khẳng định cho mối liên kết bền chặt giữa một ngôi sao hàng đầu PGA Tour và cái nôi đã góp phần tạo nên sự nghiệp của anh.

Minh Khuê