Justin Thomas chấm dứt 3 năm khát danh hiệu bằng chiến thắng kịch tính tại RBC Heritage

“Tôi chưa từng thắng giải bằng một cú putt dài như thế. Và giờ thì đã có", Thomas chia sẻ đầy phấn khích sau khi giành danh hiệu PGA Tour thứ 16 trong sự nghiệp.

Chiến thắng tại Harbour Town Golf Links không chỉ là một khoảnh khắc bùng nổ, mà còn là sự hồi sinh mạnh mẽ của golfer 31 tuổi người Kentucky sau quãng thời gian dài vật lộn với phong độ. Thomas kết thúc giải với vòng đấu không bogey, đạt 3 gậy dưới par (68), qua đó hoàn tất 72 hố với tổng điểm -17 và đăng quang sau loạt playoff kịch tính.

“Tôi không nhận ra mình nhớ cảm giác chiến thắng đến mức nào, cho đến khi được sống lại khoảnh khắc ấy", anh xúc động chia sẻ.

Trong khi Thomas ăn mừng, Andrew Novak – người con của South Carolina để lại nhiều tiếc nuối khi đã suýt chạm tay vào chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp PGA Tour. Thi đấu đầy bản lĩnh trên sân nhà, Novak tạo nên những khoảnh khắc ấn tượng như cú chip-in birdie ở hố 6 hay cú putt dài 17 foot ở hố 16 để bắt kịp Thomas. Tuy nhiên, cú putt birdie quyết định ở hố 18 đã không thành công.

“Justin đơn giản là đi ra và giành lấy chiến thắng. Không có gì để trách cả", Novak nói sau khi khép lại vòng đấu cuối cùng với cùng điểm số 68.

Với Thomas, đây là chiến thắng mang nhiều ý nghĩa. Kể từ sau PGA Championship 2022, anh trải qua giai đoạn sa sút, bỏ lỡ FedEx Cup Playoffs 2023, bị loại khỏi đội Presidents Cup 2024, và trở thành cha lần đầu tiên. Những thay đổi trong cuộc sống dường như đã thúc đẩy anh tìm lại chính mình, cả về tâm lý lẫn kỹ thuật.

Điểm nhấn lớn nhất là sự cải thiện vượt bậc ở khả năng putting – điểm yếu từng khiến Thomas chật vật. Sau khi xếp hạng 174 ở chỉ số Strokes Gained: Putting mùa trước, anh đã tìm đến người bạn Xander Schauffele để "tầm sư học đạo". Một buổi tập kéo dài ba giờ đã giúp Thomas lấy lại nhịp điệu và cảm giác quen thuộc từ thời kỳ đỉnh cao 2017–2018.

“Tôi nhận ra mình đã quá máy móc, tính toán mọi thứ đến mức đánh mất bản năng. Giờ tôi quay về cách đánh tự nhiên hơn: nhìn bóng, cảm nhận và thực hiện. Và nó hiệu quả", Thomas chia sẻ.

Minh chứng rõ ràng là việc anh kết thúc giải ở vị trí thứ ba về chỉ số SGP – một bước nhảy vọt ngoạn mục so với mùa trước.

“Đó không chỉ là sự nhẹ nhõm. Đó là niềm vui thuần khiết", Thomas nói thêm. “Chiến thắng trên sân Harbour Town là khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên".

Với cú putt dài quyết định và nụ cười không tắt trên môi, Justin Thomas đã không chỉ chấm dứt cơn khát danh hiệu, mà còn khẳng định: anh đã sẵn sàng cho một chương mới vinh quang hơn.

 Minh Tuệ