Scottie Scheffler sẵn sàng bảo vệ danh hiệu tại RBC Heritage

Thay vì chiếc áo xanh danh giá từ The Masters, lần này anh khoác lên mình chiếc áo caro đỏ biểu tượng của Harbour Town – một hình ảnh mang tính truyền thống, và cũng là tín hiệu cho một khởi đầu mới.

Từ Augusta đến Hilton Head: Không cần máy bay, chỉ cần nghỉ ngơi

Một năm trước, Scheffler thắng Masters, vội vã bay về Dallas ăn mừng rồi lại lao đến South Carolina để tiếp tục chiến đấu – và chiến thắng. Còn năm nay, anh lái xe ba tiếng đến Hilton Head, không tiệc tùng, không vội vã. Chỉ đơn giản là tận hưởng.

“Giải này giống như một nhịp thở sâu sau chuỗi ngày cao trào”, Scheffler chia sẻ. “Tôi thấy mình đang dần lấy lại phong độ. Thân thể ổn hơn, cú swing ổn hơn – tôi cảm nhận mùa giải tốt đang tới gần".

Tại lễ khai mạc RBC Heritage, nhà vô địch năm trước sẽ thực hiện cú phát bóng nghi lễ vào vùng nước Calibogue Sound, cùng lúc với tiếng đại bác nổ vang.

Scheffler, với phong cách điềm tĩnh quen thuộc, bật cười: "Tôi đã chuẩn bị nút bịt tai. Tôi chỉ hy vọng đánh trúng bóng, không bẽ mặt là được!".

Sân đấu không dành cho McIlroy – nhưng lại hợp với Scheffler

Rory McIlroy, tân vương The Masters, không dự RBC Heritage vì từng thẳng thắn nói rằng Harbour Town không phải "gu" của mình. Sân đấu này đòi hỏi độ chính xác và kiểm soát, không phù hợp với lối đánh thiên về sức mạnh của Rory.

Trái lại, đây chính là môi trường Scheffler tỏa sáng – nơi những cú phát bóng chiến thuật, kiểm soát vị trí và đọc sân trở thành yếu tố quyết định. Năm ngoái, dù kiệt sức sau Masters, anh vẫn "dạy golf" cho cả field với vòng 63 gậy vào thứ Bảy và lên ngôi vô địch vào sáng thứ Hai.

“Sân này là bài kiểm tra khác với Augusta, nhưng vẫn là một bài kiểm tra rất hay”, Scheffler nhận định. “Ở đây, việc né rắc rối và đưa bóng vào đúng điểm là tối quan trọng".

Mùa giải 2024 không khởi đầu như ý, một phần vì chấn thương tay khiến Scheffler bỏ lỡ gần một tháng luyện tập. Giờ đây, anh đang dần ráp lại các mảnh ghép: có tuần drive tốt nhưng đánh gậy sắt chưa ổn, có tuần ngược lại.

Dù vậy, anh đã có mặt trong nhóm tranh chấp tại Torrey Pines, Houston Open và cả tại The Masters – chỉ cách vài cú birdie và chút may mắn từ Rory để có cơ hội thực sự.

Anh vẫn nhớ cú đánh ở hố 18 tại Augusta, khi kém McIlroy ba gậy sau cú birdie tuyệt vời của Justin Rose:

“Tôi quay sang Ted Scott (caddie) và bảo: ‘Chắc giờ mình chỉ nhắm vào giữa green thôi.’ Anh ấy gật đầu. Tôi đánh par và chuẩn bị cho tuần mới".

Người bạn chứng kiến khoảnh khắc lịch sử

Là người giúp Rory McIlroy khoác áo xanh – cả trong Cabin Butler lẫn trên green 18 – Scheffler xúc động nói:

“Thật tuyệt khi thấy Rory hoàn thành mục tiêu cuối cùng còn thiếu trong sự nghiệp. Anh ấy là người bạn tốt, và chứng kiến niềm vui của anh ấy cùng gia đình là điều rất đáng trân trọng".

Từ Augusta đến Harbour Town, Scottie Scheffler không chỉ mang theo danh hiệu – mà còn là tinh thần thi đấu đầy bản lĩnh. Trong cuộc hành trình mới, có thể không còn tiếng reo hò dữ dội như ở Amen Corner, nhưng tại Hilton Head, một bản giao hưởng golf khác đang chờ được cất lên – với Scheffler là nhạc trưởng chính.

 Kim Dung