Justin Thomas thắng giải RBC Heritage nhờ bài học vàng từ Xander Schauffele

Trước giải, Thomas từng rơi vào khủng hoảng kéo dài bởi cây gậy putter không chịu nghe lời. Năm 2024, anh xếp tận hạng 174 về chỉ số Strokes Gained: Putting (hiệu suất gạt bóng) – một con số đáng quên với một nhà vô địch major. Thậm chí, năm 2023 còn tệ không kém, khiến anh không thể góp mặt tại FedEx Cup Playoffs.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi nhờ một buổi trò chuyện và hướng dẫn ngắn gọn từ Schauffele.

"Xander đã giúp tôi nhận ra một vài điểm mấu chốt trong cách nhìn bóng và chuyển động của cơ thể. Đó là những điều nhỏ nhưng tạo ra sự khác biệt lớn", Thomas chia sẻ.

Nhờ Schauffele, Thomas cũng nhận ra một sự thật: anh đã từ bỏ những thói quen làm nên thành công giai đoạn 2017–2018. “Tôi từng rất kỷ luật, có quy trình rõ ràng. Nhưng thời gian gần đây, tôi mất hết ‘căn cứ địa’, không có gì vững chắc để bám vào", anh chia sẻ.

“Xander nói với tôi rằng: nếu nó liên quan đến việc cải thiện khả năng chơi golf, thì chắc chắn tôi đã thử. Thay đổi lớn nhất phải đến từ tư duy", Thomas kể lại.

“Tôi nhận ra mình đang trở nên quá máy móc. Và đó không phải là tôi. Tôi putt tốt hơn khi không quá căng thẳng, kiểu như khi đánh pro-am. Tôi chỉ bước lên, nhìn và thực hiện. Vậy mà lại vào rất nhiều”, Thomas cười.

Ngay vòng mở màn tại sân Harbour Town Golf Links, Thomas lập tức tạo dấu ấn với 11 birdie, kết thúc vòng đấu với 61 gậy, cân bằng kỷ lục sân. Anh tiếp tục duy trì phong độ ổn định và hoàn tất 72 hố với tổng điểm -17, đồng điểm với Andrew Novak.

Chiến thắng chỉ được định đoạt sau vòng playoff nghẹt thở, khi Thomas thực hiện cú gạt birdie từ khoảng cách 21 feet để lên ngôi vô địch - một khoảnh khắc minh chứng cho sự hồi sinh đáng kinh ngạc của nhà vô địch PGA Championship 2022.

Thomas không chỉ lên ngôi tại RBC Heritage mà còn nhảy 16 bậc lên hạng 24 về chỉ số putting toàn mùa. Một bước nhảy thần kỳ.

“Chắc tôi sẽ nhận hóa đơn từ Xander trong tủ đồ đấy”, Thomas hài hước nói sau chiến thắng – ám chỉ bài học “đắt giá” nhưng đầy giá trị từ người bạn đồng nghiệp.

Minh Tuệ