Sungjae Im dập tắt tin đồn sang LIV Golf

Khi mùa giải golf chuyên nghiệp bước vào giai đoạn nghỉ ngơi cuối năm, những tin đồn xoay quanh LIV Golf lại xuất hiện dày đặc. Không ít tay golf PGA Tour bị điểm danh trong các báo cáo không chính thức về khả năng chuyển sang thi đấu cho hệ thống được hậu thuẫn bởi Saudi Arabia từ mùa giải 2026. Sungjae Im là một trong những cái tên bất ngờ bị cuốn vào vòng xoáy đó.

Trong một báo cáo lan truyền hôm 11 tháng 12, xuất hiện thông tin cho rằng một golfer Hàn Quốc từng hai lần vô địch PGA Tour đang chuẩn bị gia nhập LIV Golf. Dù không nêu đích danh, các chi tiết nhanh chóng khiến dư luận hướng sự chú ý về phía Sungjae Im. Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau, chính nhân vật chính đã tự mình dập tắt mọi đồn đoán.

Sungjae Im, 27 tuổi, hiện là một trong những golfer ổn định và bền bỉ nhất trên PGA Tour. Sau khi khởi nghiệp tại Japan Golf Tour, anh bứt phá mạnh mẽ khi giành danh hiệu Golfer xuất sắc nhất Korn Ferry Tour năm 2018, qua đó giành suất thăng hạng lên PGA Tour. Ngay mùa giải đầu tiên 2018-2019, Im đã đoạt giải Tân binh xuất sắc nhất năm, khẳng định vị thế của một tài năng lớn.

Hai chiến thắng tại Honda Classic 2020 và Shriners Children’s Open 2021 giúp Im sớm ghi dấu ấn trong nhóm golfer hàng đầu. Ở mùa giải 2025, anh vượt qua cắt loại 20 trong tổng số 28 giải tham dự, có chín lần lọt top 25 và ba lần vào top 10, đáng chú ý nhất là vị trí đồng hạng 5 tại Masters. Kết thúc mùa giải, Sungjae Im đứng thứ 27 trên bảng xếp hạng FedEx Cup.

Xét trên bình diện sự nghiệp, Im đã có 48 lần vào top 10 và 22 lần lọt top 5 sau 209 lần ra sân ở PGA Tour, kiếm được gần 35 triệu USD tiền thưởng. Dù chưa giành major, anh vẫn được xem là mối đe dọa thực sự ở các giải lớn, với ba lần lọt top 8 tại Masters, bao gồm vị trí á quân năm 2020, cùng hạng 7 tại The Open Championship 2024.

Với hồ sơ như vậy, Sungjae Im rõ ràng là mục tiêu hấp dẫn với LIV Golf, đặc biệt trong bối cảnh giải đấu này đang tìm cách mở rộng sức ảnh hưởng toàn cầu. Xuất thân từ Hàn Quốc, một trong những thị trường golf phát triển và cuồng nhiệt nhất châu Á, càng khiến giá trị thương mại của Im trở nên nổi bật.

Dù vậy, chính Sungjae Im đã khép lại mọi câu chuyện. Tối cùng ngày, anh đăng tải lên Instagram cá nhân ảnh chụp màn hình bài báo nói trên, kèm theo hai từ ngắn gọn: “Fake news”, cùng biểu tượng “không đồng tình”. Không có giải thích dài dòng, không cần thông cáo chính thức, phản hồi ấy đủ để xác nhận rằng anh không có ý định rời PGA Tour.

Hành động của Sungjae Im khiến nhiều người liên tưởng đến trường hợp của Min Woo Lee hồi tháng 11. Khi đó, tay golf người Australia cũng vướng tin đồn gia nhập LIV Golf, trước khi trực tiếp lên tiếng phủ nhận và khẳng định tiếp tục gắn bó với PGA Tour.

Trong bối cảnh LIV Golf và PGA Tour vẫn là hai chiến tuyến song song của làng golf nam đỉnh cao, việc các ngôi sao phải liên tục đối mặt với tin đồn chuyển giải không còn là điều mới mẻ. Nhưng với Sungjae Im, câu trả lời lần này đã rõ ràng, ngắn gọn và không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho suy diễn.

Kim Dung