Mất nhà vì cháy rừng, Tommy Naccarato tìm lại điểm tựa từ golf

Tommy Naccarato, 66 tuổi, là một thành viên kỳ cựu trong đội ngũ thiết kế sân golf của hai kiến trúc sư nổi tiếng Gil Hanse và Jim Wagner. Ông không chỉ là người làm kỹ thuật hiện trường, mà còn là cầu nối giữa bản vẽ và thực tế thi công, góp phần tạo nên nhiều sân golf danh tiếng tại Mỹ.

Tháng 1 năm 2025, khi đang trở lại làm việc sau một cơn đột quỵ khiến ông phải học lại cách đi và nói, Naccarato chứng kiến một cột khói lớn bốc lên từ phía tây thành phố Los Angeles. Ít phút sau, điện thoại ông rung lên với thông báo khẩn: cháy rừng đang hoành hành tại khu Pacific Palisades, nơi ông sinh sống, và cư dân phải sơ tán ngay lập tức.

Ông vội lái xe về nhà, nhưng tất cả các tuyến đường đã bị phong tỏa. Khi được phép quay lại khu vực một tuần sau đó, Naccarato chỉ còn nhìn thấy tro tàn. Căn hộ nhỏ ông thuê ở tầng trệt nhà một người bạn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, cùng với gần như toàn bộ tài sản cá nhân.

Trong số những thứ bị mất có hơn 12 cây đàn guitar ông sưu tầm suốt nhiều thập kỷ, hàng trăm cuốn sách golf quý hiếm, các kỷ vật âm nhạc và một cuốn “The World Atlas of Golf” mà ông xem như bảo vật. Ông chỉ còn lại bộ quần áo đang mặc và vài vật dụng mang theo khi đi sơ tán.

Trong bối cảnh hơn 16.000 công trình bị phá hủy và 31 người thiệt mạng trong hai đợt cháy Palisades và Eaton, mất mát của Naccarato chỉ là một phần nhỏ. Nhưng với cá nhân ông, đó gần như là tất cả.

Giữa lúc tưởng như mất trắng, cộng đồng golf đã dang tay nâng đỡ ông. Một chiến dịch gây quỹ do nhà báo Adam Lawrence khởi xướng đã quyên góp được gần 80.000 USD. Những người bạn trong ngành gửi đến các vật dụng, kỷ vật và cả một cây đàn mới do nghệ nhân Ron Wright chế tác riêng cho ông.

Quan trọng hơn, Gil Hanse và Jim Wagner tiếp tục giao cho Naccarato vai trò then chốt trong dự án cải tạo Maggie Hathaway Golf Course, một sân par-3 lịch sử ở Nam Los Angeles, nơi từng là biểu tượng của phong trào đưa golf đến gần hơn với cộng đồng và thanh thiếu niên.

Dù di chứng đột quỵ vẫn còn khiến bước đi không vững và lời nói đôi lúc ngập ngừng, Naccarato vẫn đều đặn có mặt trên công trường suốt nhiều tháng sau vụ cháy. Với ông, công việc không chỉ là kế sinh nhai, mà còn là điểm tựa tinh thần.

Dự án Maggie Hathaway hiện đã hoàn tất, với lễ khai trương dự kiến diễn ra ngày 27/3. Sân golf được làm mới toàn diện nhưng vẫn giữ mức phí chỉ 9 USD, đúng với tinh thần “golf cho mọi người”.

Naccarato hiện vẫn sống tạm tại nhà thời thơ ấu của mình, tiếp tục phục hồi sức khỏe và tham gia sinh hoạt tại nhà thờ mới cùng cây guitar trên tay. Ông tin rằng, chính golf và cộng đồng golf đã giúp mình đứng vững sau biến cố lớn nhất cuộc đời.

“Ban đầu, chúng tôi nghĩ mình đang cứu một sân golf nhưng cuối cùng, chính sân golf ấy lại cứu tôi", Naccarato nói.

Minh Trí