Keegan Bradley thi đấu bùng nổ, kỳ vọng tranh cúp The Open
Giữa làn gió lạnh từ bờ biển Bắc Ireland, một ngọn lửa âm ỉ đang cháy trong lòng Keegan Bradley. Anh không chỉ khát khao chinh phục danh hiệu major cuối cùng trong năm mà còn đặt mục tiêu lọt vào đội hình tuyển Mỹ tham dự Ryder Cup 2025, với tư cách vừa là đội trưởng vừa là tuyển thủ.
Bradley đã vượt qua vòng cắt tại The Open lần đầu tiên kể từ năm 2018, sau vòng 2 xuất sắc không mắc bogey với điểm 67 (-4) tại Royal Portrush. Anh đạt tổng điểm -3, chỉ cách ngôi đầu bảng 5 gậy, và chính thức trở lại cuộc đua danh hiệu major mà anh từng không mấy thành công trong quá khứ.
Thành tích này đặc biệt có ý nghĩa khi Bradley đang là đội trưởng tuyển Ryder Cup Mỹ. Với vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng điểm số, và chiến thắng quan trọng tại Travelers Championship, sự kiện thuộc hệ thống Signature Event hồi tháng trước. Bradley đang tiến gần hơn đến khả năng trở thành người đầu tiên sau Arnold Palmer năm 1963 vừa làm đội trưởng, vừa ra sân thi đấu tại Ryder Cup.
“Tôi cần tiếp tục nỗ lực. Tôi cần chơi tốt ở The Open và cả loạt playoff sắp tới. Chỉ có như vậy mới đủ thuyết phục", Bradley khẳng định.
Khác với các giải đấu thông thường, The Open mang lại 1,5 điểm Ryder Cup cho mỗi 1.000 USD tiền thưởng, thay vì chỉ 1 điểm như mọi khi. Điều này khiến giải đấu trở thành đòn bẩy tuyệt vời cho những ai đang tranh suất vào đội. Ba sự kiện playoff FedExCup sắp tới, với quỹ thưởng hơn 20 triệu USD mỗi giải, cũng mở ra cánh cửa rộng cho những cú nước rút thần tốc.
Ngay tại Portrush, bảng xếp hạng sau 36 hố đã cho thấy sự biến động khốc liệt. Brian Harman, nhà vô địch The Open 2023 và là thành viên đội Mỹ thua tại Rome, đang dẫn đầu với điểm -8 sau vòng đấu 65 ấn tượng. Anh hiện đứng thứ 12 trong bảng xếp hạng Ryder Cup. Một cái tên khác là Harris English, tuyển thủ Ryder Cup 2021 cũng đang bám sát ở phía sau và đứng thứ 10 trên BXH.
Bradley thừa nhận cảm giác xem bảng điểm giờ đã khác xưa: “Giờ tôi không chỉ nhìn xem ai đang dẫn đầu, mà còn xem các tuyển thủ tiềm năng của mình đang thi đấu thế nào. Thấy Brian đánh hay, hay Harris đang lên phong độ, tôi cảm thấy vui và có động lực".
Dù là người chịu trách nhiệm lựa chọn 6 suất đặc cách sau ngày 17/8, Bradley cam kết sẽ nhìn bản thân như một ứng viên bình thường. Anh cho biết, ngoài thời gian thi đấu, anh vẫn cập nhật liên tục qua nhóm nhắn tin với các phó đội trưởng để bàn bạc, đánh giá và theo dõi mọi chuyển biến phong độ của các tay golf nằm trong Top 20.
“Tôi không ngoại lệ. Nếu tôi tiếp tục chơi tốt, chúng tôi sẽ cùng bàn đến khả năng đó. Nhưng trong golf, bạn không thể biết trước điều gì", Bradley nói.
Với hai tháng còn lại, The Open và loạt playoff sẽ là những thước phim gay cấn cuối cùng quyết định đội hình tuyển Mỹ. Và nếu Keegan Bradley tiếp tục giữ vững phong độ, anh hoàn toàn có thể viết nên một chương lịch sử đặc biệt - nơi đội trưởng không chỉ là người dẫn dắt, mà còn là một chiến binh thực thụ.
Đức Quý
