Shaun Norris và cơn ác mộng mang tên hố số 4 làm sụp đổ cả giấc mơ tại The Open
Với ba hố đầu ổn định và chỉ +1, Shaun Norris tưởng chừng đang trên đường bứt phá tại The Open. Nhưng rồi anh bước lên tee hố số 4 và rơi vào một cơn ác mộng kéo dài suốt 504 yard.
Chỉ trong vòng 20 phút, bảng điểm của tay golf người Nam Phi biến thành thảm họa với10 gậy, gấp đôi số par, vượt 6 gậy so với chuẩn. Một con số hiếm gặp, thậm chí gây sốc ở một giải major.
Hố số 4 – nơi mọi thứ sụp đổ
Khởi đầu thuận lợi với ba par liên tiếp, Norris bước đến hố số 4 với sự tự tin. Nhưng ngay cú driver đầu tiên đã khiến bóng văng ra ngoài biên bên phải. Anh buộc phải đánh lại từ tee, mang theo sự lo lắng.
Rồi bóng lại lạc vào bẫy cát bên trái - nơi anh từng mất hai cú mới thoát ra hôm trước. Ba gậy, vẫn còn trong bunker, cách cờ hơn 200 yard. Tình hình xấu, nhưng chưa đến mức thảm họa.
Thế rồi là cú thứ tư đập mép cát. Thứ năm lại bật mép. Cú thứ sáu vẫn vậy. Ba cú đánh liên tiếp trong cát mà bóng không nhúc nhích. Norris như mắc kẹt trong một vòng lặp không lối thoát.
“Mọi thứ trong đầu tôi trống rỗng”, Norris chia sẻ sau vòng đấu. “Tôi không còn nhớ mình đã đánh bao nhiêu gậy".
Cuối cùng, cú đánh thứ bảy mới đủ lực vượt mép cát, bóng lăn thêm 39 yard như để “thoát thân”. Từ đó, Norris lên green với cú thứ tám, chip vào 7 feet rồi gạt thành công. Gậy thứ mười. Lỗ hoàn thành.
Bốn birdie cũng không thể gỡ gạc tình thế
Trớ trêu thay, sau cú “10 gậy” đau đớn đó, Norris lập tức phản ứng bằng cú birdie ở hố số 5, giống như những gì anh đã làm ở vòng đầu. Và rồi, ba cú birdie khác ở chín hố sau, trong đó có cú gạt từ gần 9 mét ở hố 18, phần nào lấy lại danh dự.
Anh kết thúc vòng đấu với +5, và bị loại khỏi cuộc chơi cuối tuần. Tám gậy trong số đó đến từ hố số 4 sau hai ngày thi đấu. “Nếu bỏ qua hố đó, tôi đã có cơ hội,” Norris nói đầy tiếc nuối.
Kẻ thù quen mặt: Hố số 4 Portrush
Không chỉ năm nay, hố số 4 tại Royal Portrush từng gieo sầu cho Norris tại The Open 2019 khi anh cũng mắc lỗi nghiêm trọng ở đây. Nhưng thay vì trốn tránh, tay golf 43 tuổi tuyên bố sẽ không lùi bước.
“Tôi sẽ đối mặt với nó một lần nữa", anh khẳng định. “Tôi sẽ chấp nhận thử thách. Nhưng lần tới, tôi sẽ đánh khác đi".
Trong thế giới golf - nơi mỗi cú đánh có thể thay đổi số phận, Norris là minh chứng rõ ràng: không chỉ kỹ năng, mà bản lĩnh mới làm nên tay golf đích thực. Và đôi khi, chỉ một hố đấu, một cú swing có thể định đoạt tất cả.
Ngọc Ngân
