Masters 2025: Bernhard Langer tạm biệt sân Augusta National

Sau khi không vượt qua nhát cắt tại lần thứ 41 và cũng là lần cuối cùng tham dự The Masters, Langer tháo mũ chào khán giả đang vây quanh hố đấu cuối cùng. Sau khi ôm Chủ tịch Augusta National - ông Fred Ridley, tay golf 67 tuổi này tìm đến gia đình mình. Nắm tay vợ Vikki, hai người cùng nhau bước chậm rãi rời khỏi sân đấu, lần cuối.

“Có rất nhiều tràng pháo tay đứng dọc theo các hố hôm nay”, Langer chia sẻ sau đó. “Khi tôi bước lên hố 18, cảm xúc thật lẫn lộn, bởi lúc đó tôi vẫn còn trong ngưỡng cắt, ngay cả sau khi đánh bogey".

Langer bước tới trái bóng nằm bên cạnh green hố 18 khi đang ở +2, cần đánh up-and-down để giữ cơ hội vượt cắt. Nhưng cú putt 11 feet của ông chỉ chạm mép lỗ và không rơi vào.

“Trong hai ngày qua, khi tôi đi bộ trên các fairway, rất nhiều cảm xúc ùa về trong đầu”, ông nói. “Tôi thấy vợ mình, thấy bốn đứa con và hai đứa cháu đã đến ủng hộ. Cả bạn bè từ Đức, gia đình từ Đức thậm chí bạn từ khắp nơi trên thế giới đi vài hố cùng tôi. Điều đó thật sự rất ý nghĩa".

Langer lớn lên ở Anhausen, Đức, nơi mà ông nói rằng “golf gần như không tồn tại”. Ông bắt đầu bằng việc làm caddie, rồi nhận công việc trợ lý tại một sân golf địa phương.

“Tôi từng nghĩ đó sẽ là cả cuộc đời của mình”, ông hồi tưởng chiều hôm đó.

Nhưng sự nghiệp thi đấu của ông nhanh chóng thăng hoa. Ông giành 42 chức vô địch trên hệ thống DP World Tour, là trụ cột không thể thiếu của đội tuyển Ryder Cup châu Âu, góp mặt tới 10 lần. Ông còn là người đầu tiên trong lịch sử được xếp hạng số 1 thế giới khi bảng xếp hạng golf chính thức ra đời.

Langer từng ba lần vô địch PGA Tour, trong đó hai chiến thắng đến tại Augusta National. Năm 1982, ông trở thành người Đức đầu tiên tham dự Masters. Ông đoạt chiếc áo xanh đầu tiên năm 1985 khi mới 27 tuổi, sau màn ngược dòng để vượt qua Curtis Strange. Đây cũng là lần thứ ba trong lịch sử giải đấu có một nhà vô địch không đến từ Mỹ.

Chỉ một tuần sau, ông tiếp tục vô địch tại South Carolina sau loạt playoff. Chiếc áo xanh thứ hai đến vào năm 1993. Năm 2002, ông được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới.

Sau này, Langer thi đấu ở hệ thống PGA Tour Champions, nơi ông giành 47 chiến thắng - nhiều nhất lịch sử và giữ kỷ lục 12 danh hiệu major dành cho golfer cao tuổi.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được chơi ở Mỹ, sống ở đây, cưới vợ người Mỹ, nuôi dạy con ở đây, rồi lại vô địch giải đấu vĩ đại nhất thế giới", ông nói. “Thật sự như một câu chuyện cổ tích".

Lý do Langer quyết định chấm dứt hành trình tại Masters là vì ở tuổi 67, ông thừa nhận không thể cạnh tranh với những golfer hàng đầu nữa. Chiều dài sân đấu đã vượt quá khả năng.

Dù vậy, tuần này Langer vẫn thi đấu không tệ. Ông đánh 74 gậy (+2) hôm thứ Năm và 73 gậy (+1) hôm thứ Sáu, chỉ một gậy ngoài nhát cắt. Dù khoảng cách với nhóm dẫn đầu là lớn, Langer vẫn thi đấu đầy bản lĩnh trước những tay golf có sức đánh vượt trội.

Mặc dù đôi lúc ông cũng tự hỏi liệu mình có quyết định quá sớm, nhưng cuối cùng, ông hiểu rằng việc giành thêm một chiếc áo xanh là điều không còn thực tế.

“Tôi yêu golf, nhưng tôi còn yêu cảm giác cạnh tranh hơn. Tôi là một người thích thi đấu”, ông nói. “Tôi muốn có mặt trong cuộc đua, muốn thấy tên mình trên bảng điểm, muốn có cơ hội chiến thắng".

“Trên sân đấu này, tôi không nghĩ mình còn có thể chiến thắng nữa. Có lẽ tôi vẫn có thể vượt cắt nếu chơi thật tốt và hôm nay tôi đã chơi tốt nhưng tiếc là không được đền đáp".

Dù không còn thi đấu tại Augusta, Langer không định rời xa nơi này. Mỗi năm, ông vẫn sẽ được mời về dự bữa tiệc vô địch truyền thống. Ông còn chia sẻ rằng gia đình ông sẽ ở lại Augusta thêm vài ngày.

“Tôi sẽ dành thời gian với gia đình và tiếp tục tận hưởng giải đấu,” ông nói. “Có thể chúng tôi sẽ ra sân ăn trưa".

Một hành trình huyền thoại khép lại - nhưng dấu ấn của Bernhard Langer tại Masters và thế giới golf sẽ còn mãi.

Ngọc Ngân