Phải chăng Tiger Woods đã già?

Sau khi gây chấn động bằng chức vô địch Major hồi tháng Tư, Tiger Woods khiến người hâm mộ hoang mang khi không chơi một giải nào trong 33 ngày kế tiếp. Anh nghỉ ngơi hoàn toàn ở căn biệt thự tại Florida, nơi có một sân golf để tập luyện hàng ngày. 

Tiger Woods từng nói rằng việc cắt giảm lịch thi đấu là để tập trung hoàn toàn cho các sự kiện major – đấu trường mà anh cần thêm bốn danh hiệu nữa để phá kỷ lục của Jack Nicklaus. Nhưng có lẽ sự chuẩn bị sơ sài ấy là không đủ cho một sự kiện tầm cỡ, diễn ra ở một sân đấu lạ lẫm trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Và thực tế đã chứng minh rằng: càng thi đấu ít, Woods càng sa sút. 

Woods, trái với kỳ vọng, trải qua hai vòng golf rất tệ ở The Open 2019, trước khi bị cắt loại với tổng điểm +5. Trả lời phỏng vấn, tay golf người Mỹ thừa nhận tuổi tác đang ảnh hưởng tới sự nghiệp của anh khá nhiều.

"Không ai chống lại được thời gian cả. Đây là lý do tôi tham dự những giải đấu ít dần đi bởi tôi muốn được thi đấu đỉnh cao thêm một vài năm nữa", Tiger Woods chia sẻ.

Lời bào chữa của Woods cho thấy đối thủ lớn nhất của anh bây giờ là thể lực. Nhưng quan trọng hơn, cách anh xử lý cuộc ‘khủng hoảng thể lực’ là chưa hợp lý. Việc chỉ góp mặt ở 10 giải kể từ đầu năm 2019 khiến Woods khó bắt nhịp trở lại khi bước vào các đấu trường trọng điểm. Đây là lần đầu trong sự nghiệp Woods bị cắt loại ở hai giải cùng trong năm đoạt major. Phong độ hình sin kiểu này là điều chưa từng xảy ra với "Siêu Hổ".

Trong cuộc phỏng vấn với BBC sau giải The Open, huyền thoại Jack Nicklaus nghi ngờ đàn em tái phát chấn thương lưng. Đây là phỏng đoán có cơ sở, nếu nhìn vào khả năng swing, gương mặt nhăn nhó và bộ dạng nặng nề của Woods sau mỗi hố đánh. Không còn hình ảnh "Siêu Hổ" cất tiếng gầm như tại The Masters ba tháng trước, thay vào đó là dấu hiệu của tuổi tác.

Màn trình diễn của Woods ở The Open làm gợi lại hình ảnh lờ đờ mà anh thể hiện tại Ryder Cup năm ngoái. Nó đặt ra câu hỏi về thể lực của Woods cả trong ngắn hạn và dài hạn. Hè 2018, sau liên tiếp những kết quả kém vui, Woods lao vào các giải đấu bằng quyết tâm lớn. Phải tới tháng Chín, anh mới có dấu hiệu "hết pin".

Với 20 sự kiện góp mặt, 2018 là năm Woods thi đấu nhiều thứ hai trong 14 năm qua, chỉ kém mùa giải 2005 (24 giải). Đó là bệ phóng để anh lên ngôi tại The Masters năm nay. Nhưng 2019 có thể sẽ chứng kiến "Siêu Hổ" kiệt sức sớm hơn dự kiến. Những gì xảy ra trong hai tháng gần đây cho thấy giảm lịch thi đấu không phải cách tiếp cận khả thi cho Woods trong việc duy trì "tuổi thọ trên sân golf".

So với năm ngoái, tốc độ swing trung bình của Woods đã giảm 4,6 km/h, dù anh là ngôi sao chơi ít nhất trên PGA Tour tính tới lúc này. Mặc dù con số nói trên còn do các thay đổi về thiết kế gậy và kỹ thuật chơi, nhưng khó phủ nhận dấu hiệu lão hóa trong cơ thể Woods.

>>>Xem thêm: Cú swing của Tiger Woods thay đổi như thế nào qua 25 năm?

"Không phải lúc nào tôi cũng có thể xuất hiện ở một giải đấu", Woods trấn an người hâm mộ và các phóng viên trước những lo ngại về thể lực không đảm bảo. Dù vậy, kết quả ở The Open là lời cảnh báo nghiêm túc cho chủ nhân 15 major về việc tận dụng triệt để thời gian còn lại để kiếm thêm các danh hiệu, trước khi không còn đủ sức chinh chiến.

Thái Trân/SHTT