Tân Ủy viên LPGA gây chú ý với bước đi táo bạo

Giải sẽ diễn ra từ ngày 30/3 đến 5/4/2026 tại sân Shadow Creek Golf Club (Las Vegas), với tổng tiền thưởng lên đến 4 triệu USD. Đây là sự kiện đồng tổ chức cùng Ladies European Tour (LET) và nằm trong chuỗi 5 giải thuộc hệ thống PIF Global Series, bên cạnh các điểm dừng tại London, Saudi Arabia, Seoul và Trung Quốc, với tổng quỹ thưởng toàn chuỗi đạt 15 triệu USD.

“Giải Aramco Championship tại Shadow Creek thể hiện rõ hướng đi mà chúng tôi đang xây dựng cho LPGA,” Ủy viên Craig Kessler cho biết trong thông cáo. “Giải đấu hội tụ đủ yếu tố: địa điểm đẳng cấp ở Bờ Tây, sân đấu biểu tượng và mức thưởng hấp dẫn, góp phần nâng tầm cho các vận động viên. Hơn nữa, những mối quan hệ hợp tác như thế này, dựa trên nền tảng gắn bó lâu dài giữa LET, Golf Saudi và PIF sẽ giúp phát triển golf nữ ở quy mô toàn cầu".

LET đã hợp tác với Golf Saudi nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên LPGA chính thức bắt tay với tổ chức này. Chủ đề hợp tác từng gây tranh cãi bởi các cáo buộc vi phạm nhân quyền ở Saudi Arabia, đặc biệt liên quan đến phụ nữ. Tuy vậy, nhiều ngôi sao như Nelly Korda, Charley Hull, Lydia Ko hay Lexi Thompson vẫn từng góp mặt trong các giải thuộc hệ thống PIF Series, thậm chí Thompson còn đăng quang tại sự kiện năm 2022 ở New York.

“Golf nữ đang ngày càng phát triển mạnh mẽ và PIF có lịch sử ủng hộ sự tăng trưởng đó”, ông Yasir Al-Rumayyan, Chủ tịch Golf Saudi và Thống đốc PIF, cho biết. “Thỏa thuận lần này là bước tiến quan trọng trong việc hợp tác với LPGA và LET để mở rộng hệ thống PIF Global Series. Tương lai của golf nữ chưa bao giờ sáng sủa như hiện nay".

Craig Kessler - người từng là giám đốc điều hành của Topgolf và PGA được bổ nhiệm làm Ủy viên LPGA hồi tháng 5. Ngay khi nhậm chức, ông đặt mục tiêu thúc đẩy bốn trụ cột: Niềm tin, độ phủ, người hâm mộ và nền tảng tài chính vững mạnh. Ông cho biết đã nhận được phản hồi tích cực từ giới golfer về quyết định hợp tác với Golf Saudi, thậm chí “đa số đều thắc mắc vì sao LPGA lại chờ đến giờ mới làm điều này”.

Đáng chú ý, LPGA từng mất nhà tài trợ T-Mobile cho giải đấu match-play tại Shadow Creek hồi đầu năm. Sự ra đời của Aramco Championship không chỉ lấp chỗ trống đó mà còn trở thành chặng thứ ba trong “West Coast Swing” của LPGA, diễn ra cùng tuần với giải Augusta National Women’s Amateur và ngay trước thềm The Masters.

Chỉ sau vài tháng tại vị, Kessler đã tạo dấu ấn mạnh bằng một quyết định vừa mang tính đột phá, vừa gây tranh luận, thể hiện rõ sự khác biệt với người tiền nhiệm và khẳng định quyết tâm làm mới LPGA, đưa golf nữ lên tầm cao mới.

Thiên Hạnh