Hố 17 TPC Sawgrass: Hố golf nổi tiếng nhất The Players Championship
Mỗi khi giải The Players Championship chuẩn bị khởi tranh, người hâm mộ golf lại nhắc nhiều đến một cái tên quen thuộc là hố số 17 tại sân TPC Sawgrass Stadium Course. Đây là hố par-3 nổi tiếng với green nằm giữa hồ nước, thường được gọi là “Island Green” và được xem là hình ảnh biểu tượng của giải đấu.
Sức hút của hố 17 lớn đến mức nó xuất hiện trên rất nhiều sản phẩm dành cho người hâm mộ. Trong tuần diễn ra The Players, cửa hàng của PGA Tour bán đủ loại đồ lưu niệm in hình hố đảo hoặc đơn giản chỉ là con số 17. Người hâm mộ có thể tìm thấy từ áo thun, mũ, khăn golf cho đến ly, móc khóa hay áo khoác.
Theo Lea Osol – người phụ trách mảng hàng lưu niệm của TPC Sawgrass, hình ảnh Island Green được thiết kế thành nhiều phiên bản khác nhau trên các sản phẩm, từ ảnh chụp, tranh vẽ đến đồ họa.
“Đây là hố đấu mang tính biểu tượng của sân. Vì vậy người hâm mộ rất thích những món đồ có hình số 17”, bà cho biết.
Hố số 17 tại sân Players Stadium Course thuộc TPC Sawgrass là chủ đề của nhiều mặt hàng quần áo được bày bán tại cửa hàng PGA Tour Fan Shop.
Không chỉ nổi tiếng vì độ khó, hố 17 còn gắn với nhiều câu chuyện đặc biệt. Có golfer nghiệp dư từng chọn nơi đây để cầu hôn người yêu. Một số người hâm mộ thậm chí rải tro cốt người thân xuống hồ nước quanh green để tưởng nhớ. Trong đó có trường hợp của caddie Brad Krosnoff, người được các đồng nghiệp rải tro xuống hồ tại đây vào năm 2003.
Du khách đến tham quan sân TPC Sawgrass Stadium Course cũng thường nhờ hướng dẫn viên đưa ra hố 17 chỉ để chụp ảnh. Nếu một mảnh đất có thể trở thành “ngôi sao”, hố golf này chắc chắn là một trong những cái tên nổi bật nhất.
Tuy vậy, cũng có ý kiến cho rằng sự nổi tiếng của hố 17 đôi khi vượt quá bản chất của một hố par-3 khá ngắn. Huyền thoại Lee Trevino từng nói vui rằng nếu xung quanh green không phải là hồ nước mà chỉ là cỏ và bẫy cát, “có lẽ golfer nào cũng ghi birdie”.
Rory McIlroy quan sát cú đánh của mình trên green 17 trong vòng đấu thứ hai của giải Players Championship 2025 tại TPC Sawgrass.
Nhà vô địch The Players 1988, Mark McCumber, cũng thừa nhận hố 17 gần như đã trở thành tâm điểm truyền thông của giải. Khi nhắc đến The Players, phần lớn người hâm mộ đều nghĩ ngay đến hố đảo này.
Trong khi đó, golfer kỳ cựu Jim Furyk cho rằng điều đó hoàn toàn hợp lý. Theo ông, hố 17 là một phần quan trọng trong ba hố kết thúc đầy kịch tính do kiến trúc sư sân golf Pete Dye thiết kế.
Hố 16 par-5 cho phép golfer mạo hiểm để ghi eagle, hố 17 đòi hỏi cú đánh cực kỳ chính xác, còn hố 18 par-4 buộc người chơi phải thực hiện hai cú đánh tốt mới có cơ hội birdie.
Chính vì vậy, mỗi mùa The Players Championship, hố 17 luôn là nơi khiến mọi khoảng cách dẫn điểm trở nên mong manh. Chỉ một cú đánh lệch tay, bóng có thể rơi xuống nước và cục diện cả giải đấu lập tức thay đổi.
Minh Trí
