Lottie Woad: Tân binh vàng khuấy đảo làng golf nữ thế giới

Từ học viện đến đỉnh cao

Woad bắt đầu được chú ý từ thời còn là tay golf nghiệp dư xuất sắc tại Đại học Florida State. Trong màu áo Seminoles, cô giành 5 chiến thắng cá nhân, lập kỷ lục điểm trung bình thấp nhất lịch sử trường và từng vươn lên vị trí số 1 bảng xếp hạng golf nữ nghiệp dư thế giới. Nhưng khoảnh khắc đưa cô đến gần hơn với danh tiếng chính là chiến thắng tại Augusta National Women’s Amateur, nơi cô birdie 3 trong 4 hố cuối để đăng quang đầy cảm xúc.

HLV Amy Bond của Florida State vẫn nhớ lần đầu gặp Woad tại Giải vô địch Nghiệp dư Nữ Anh quốc: “Hố đầu tiên tôi thấy cô ấy đã birdie. Tôi biết ngay mình đang chứng kiến một tài năng lớn".

Màn chào sân không thể ấn tượng hơn

Tại Women’s Scottish Open 2024 - giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp, Woad không hề tỏ ra choáng ngợp khi cùng nhóm đấu với hai ngôi sao lớn là Nelly Korda và Charley Hull. Ngược lại, cô thi đấu bản lĩnh và điềm tĩnh lạ thường. Đặc biệt, ở vòng chung kết khi bị Hyo Joo Kim san bằng cách biệt, Woad tăng tốc mạnh mẽ, ghi bốn birdie trong sáu hố cuối để một lần nữa độc chiếm đỉnh bảng.

Chiến thắng này không chỉ mang về cho cô 300.000 USD mà còn đưa Woad vọt lên hạng 24 thế giới, với hiệu suất cực khủng: -55 gậy trong ba giải gần nhất, trung bình 67,4 gậy mỗi vòng.

“Có lẽ đây là tuần đầu tiên đi làm đáng nhớ nhất của tôi”, Woad chia sẻ đầy hài hước trên mạng xã hội.

Người thắp lại lửa cho golf nữ?

Trong bối cảnh Nelly Korda chưa thắng giải nào trong năm 2025, còn Rose Zhang chật vật cân bằng giữa học vấn và thi đấu, Woad nổi lên như một luồng gió mới đầy hứa hẹn. Tên tuổi của cô lập tức tạo sức hút, đến mức Ban tổ chức đã quyết định phát sóng trực tiếp vòng cuối Scottish Open trên CNBC, điều hiếm thấy với các giải nữ ở châu Âu.

Chặng đường tới thành công của Woad không phải là may mắn. Theo HLV Bond, cô luôn ghi chép từng cú đánh, từng sai lệch dù chỉ vài yard. “Cô ấy là người kỷ luật đến mức đáng kinh ngạc", Bond nói. “Mỗi yard đều có chiến lược cụ thể".

Chỉ mới chính thức chuyển sang chuyên nghiệp hai tuần, nhưng Woad đã được BetMGM xếp là ứng viên vô địch hàng đầu tại Women’s British Open tuần này, với tỷ lệ cược +650, vượt cả Korda và Thitikul. Sau chiến thắng tại Women’s Irish Open và vị trí T3 tại major Evian Championship, cô đang đi trên "xa lộ thành công" mà không cần nhìn lại.

Woad chưa có bằng lái xe ở Mỹ để tự mình đi đến sân tập nhưng rõ ràng, trên sân golf, cô đã vững tay cầm vô lăng, hướng về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc.

Minh Trí