Luke Donald thay Stenson giữ chức đội trưởng Ryder Cup

Donald, 44 tuổi từng được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhận chức đội trưởng Ryder Cup châu Âu trước khi đàn anh hơn hai tuổi, Stenson được đơn vị chủ quản European công bố hồi tháng 3. Tuy nhiên chỉ sau bốn tháng, Stenson bị tước chức do chọn gia nhập LIV Golf Invitational Series, dẫn đến vi phạm điều khoản trong hợp đồng giữa anh và phía tuyển châu Âu.

Dù vậy hai đội phó được Stenson chọn lựa - Thomas Bjorn và Edoardo Molinari sẽ vẫn giữ nguyên vị trí cho cuộc đấu đồng đội với tuyển Mỹ vào tuần cuối tháng 9 năm sau, tại tổ hợp thể thao-golf Marco Simon ở Rome, Ý.

Donald từng dự bốn kỳ Ryder Cup, với lần cuối cùng vào năm 2012, đồng thời làm đội phó ở hai kỳ đấu gần nhất.

Ngoài Stenson, một vài cựu binh Ryder Cup châu Âu cũng đã về loạt giải mới được Saudi Arabia hậu thuẫn tài chính, bao gồm chủ nhân kỷ lục ghi điểm Ryder Cup Sergio Garcia, Lee Westwood và Ian Poulter. Trong khi phía DP World Tour lẫn Ryder Cup Europe vẫn chưa chính thức ra lệnh cấm các golfer LIV Golf vào lực lượng Ryder Cup nhưng nhiều người cho rằng khả năng hiện diện ở Marco Simon Golf Club của họ hiện đã không còn.

Tuy vậy, Ryder Cup châu Âu không thiệt hai nhiều về nhóm nhân sự chủ chốt khi bảy golfer thứ hạng cao nhất trên bảng thứ bậc golf nam thế giới (OWGR) vẫn gắn bó với đấu trường hiện hữu, gồm Rory McIlroy (thứ ba thế giới), Jon Rahm (5), Viktor Hovland (9), Matt Fitzpatrick (10), Shane Lowry (24), Tommy Fleetwood (26) và Tyrrell Hatton (28). Những đấu thủ trong top 70 OWGR như Thomas Pieters (35), Seamus Power (37), Justin Rose (51), Alex Noren (53), Adri Arnaus (61), Adrian Meronk hay Sepp Straka (67) đều thuộc diện có thể được lựa chọn. Ngược lại, Paul Casey đứng thứ 31 và Garcia xếp thứ 70 là hai golfer LIV Golf duy nhất đang trong top 70.

Sau vòng mở màn Rocket Mortgage Classic, sự kiện PGA Tour khởi tranh tuần này trên sân Detroit nói anh chưa nhận thông báo chính thức nhưng cảm thấy mình nhiều cơ hội dễ dẫn tuyển châu Âu vào năm sau.

“Tôi rất ngạc nhiên khi anh ấy nhận chức trong khi có kế hoạch tham gia LIV Golf. Không ít tin đồn rằng Stenson đã liên hệ với các tour đối thủ và bên đấu trường châu Âu biết điều đó. Tất cả chúng ta đều phải ký điều khoản thoả thuận hoặc hợp đồng sẽ không liên quan gì đến LIV Golf”, Donald bày tỏ.

Donald cho biết LIV Golf cũng đã tiếp cận và mời anh vào nhóm sản xuất nội dung, song anh nhanh chóng từ chối. Donald cũng cam kết khi được chọn, anh sẽ không chuyển giao vị trí đội trưởng vì một lời đề nghị nào khác. “Nếu sở hữu băng đội trưởng, tôi sẽ không làm như Henrik”, Donald nhấn mạnh.

Trong sự nghiệp đỉnh cao, Donald có thẻ thành viên European Tour, nay mang tên DP World Tour nhưng thi đấu phần lớn ở PGA Tour. Anh đoạt năm chức vô địch ở đấu trường Mỹ và bảy danh hiệu bên hệ thống giải châu Âu. Hồi 2011, anh là golfer đầu tiên thắng cuộc đua tiền thưởng ở cả hai đấu trường trong cùng năm, đồng thời là đấu thủ người Anh đầu tiên lấy giải “Golfer hay nhất mùa” tại PGA Tour.

Còn Stenson sở hữu sáu cúp PGA Tour và 11 thắng lợi DP World Tour, tính cả The Open Championship 2016. Tuần này, Stenson ra mắt LIV Golf với chặng thứ ba ở New Jersey và chắc chắn, danh thủ Thuỵ Điển sẽ bị PGA Tour treo gậy vô thời hạn lẫn khả năng bị phạt tiền và treo gậy tại DP World Tour.

Thảo Phạm