Nhiều tên tuổi lớn đối mặt nguy cơ bị loại khỏi LIV Golf
Suốt bốn mùa qua, LIV Golf phần nào đóng vai trò như một “vòng vinh quang cuối sự nghiệp” cho các huyền thoại ngoài tuổi 40, những người từng làm mưa làm gió từ cuối những năm 2000 đến đầu 2010. Họ kiếm hàng chục triệu USD cho ba ngày thi đấu mỗi năm, bất kể phong độ ra sao.
Nhưng thời kỳ huy hoàng đó sắp khép lại. Khi mùa giải chỉ còn hai giải cá nhân, bắt đầu với sự kiện ở Chicago cuối tuần này, nhiều gương mặt kỳ cựu đang đứng sát ranh giới bị loại và năm nay LIV dường như quyết tâm “cắt” thật sự.
LIV Golf hiện có 56 golfer và những ai kết thúc mùa giải ngoài top 48 sẽ bị mất suất thi đấu toàn thời gian năm 2026, dù vẫn có cơ hội giành vé trở lại qua các vòng tuyển chọn. Khác với mùa trước, khi Bubba Watson và Branden Grace dù đứng ngoài ranh giới vẫn trụ lại nhờ vài kết quả top 5, năm nay không còn chỗ cho sự nhân nhượng.
Danh sách đang ở khu vực nguy hiểm gồm Ian Poulter, Mito Pereira, Anthony Kim, trong khi Lee Westwood và Henrik Stenson chỉ xếp hạng 46 và 47.
Động thái mạnh tay này có thể liên quan trực tiếp đến việc LIV đang tái nộp đơn xin điểm xếp hạng thế giới (OWGR). Một trong những lý do hồ sơ trước bị bác là LIV không có cắt loại và các suất thi đấu gần như đảm bảo, khiến tính cạnh tranh bị nghi ngờ. Nếu áp dụng ranh giới loại khắt khe, LIV sẽ cho thấy sự dịch chuyển nhân sự rõ rệt hơn, yếu tố quan trọng để OWGR xem xét.
Poulter cùng nhiều tên tuổi khác được cho là đang ở năm cuối hợp đồng với LIV, mỗi bản trị giá hàng chục triệu USD, chưa kể tiền thưởng giải đấu từ 2022 đến nay. Nếu bị loại, họ có thể trở lại DP World Tour nhưng chỉ khi chấp nhận nộp khoản phạt khổng lồ, có thể lên tới hàng triệu USD. Đây cũng là con đường duy nhất để các ngôi sao châu Âu này lấy lại thiện cảm từ làng golf truyền thống và nuôi hy vọng một ngày giữ ghế đội trưởng Ryder Cup.
Minh Trí
