Xander Schauffele thắng Scottish Open

Giải diễn ra trên sân par 70 ở The Renaissance Club được DP World Tour đồng bảo trợ với PGA Tour là một phần trong liên minh chiến lược giữa hai bên nhằm cạnh tranh với loạt giải do Saudi Arabia đầu tư. Diễn ra trước thềm major The Open Championship cũng vẫn ở Scotland, Scottish Open quy tụ đến 14 golfer trong top 15 thế giới, tính cả Schauffele đứng thứ 11.

Nhờ trận áp chót 66 gậy, Schauffele thay đồng hương Cameron Tringale giữ ngôi đầu ở điểm -7 và lợi dẫn hai gậy so với Rafa Cabrera Bello của Tây Ban Nha ngay sau. Trước đó, Tringale độc chiếm đỉnh bảng liên tục hai vòng nhưng hụt hơi vòng 3 với 74 gậy.

Hôm qua Schauffele xuất phát lượt cuối từ hố 1, ghi birdie cả hai hố đầu thuộc par 4 nhờ cú tiếp cận ngoài 200 yard đến gần mục tiêu và gia tăng cách biệt lên bốn gậy. Tuy nhiên đấu thủ 28 tuổi lại mắc ba bogey qua bốn hố, từ hố 6-9 và để một đại diện Mỹ khác, Kurt Kitayama dẫn ngược một gậy.

Sang nửa sau sân, Schauffele giữ par bốn hố rồi lấy lại ngôi đầu bằng birdie hố 14. Anh thêm birdie hố 16, lên -8 kèm khoảng cách hai gậy trước lúc vào hố 18 par 4. Chọn phát an toàn bằng gậy sắt nhưng Schauffele mới vào sát green trong cú thứ hai. Cú thứ ba, Schauffele chip bóng còn cách cờ hiệu 2 mét, vuột điểm par trong lần gạt đầu rồi gõ nhẹ cho bogey, chốt trận 70 gậy - even par. Dù vậy điểm -7 lúc này cũng đủ giúp Schauffele ẵm cúp, còn đối thủ Kurt Kitayama đi trước sáu hố với bogey hố 17 xuống -6, về nhì chung cuộc. Golfer Hàn Quốc Joohyung Kim đứng thứ ba (-5). Patrick Cantlay và Tommy Fleetwood chung T4, với điểm -4.

“Một cảm giác thật khó tin và vô cùng nhẹ nhõm. Hôm qua là một ngày vất vả nhưng cũng đáng giá”, Schauffele nói sau vòng đấu.

Anh lĩnh cúp cùng 1,44 triệu USD, nhảy sáu bậc lên hạng 5 thế giới và trở thành người tiếp theo giành chiến thắng liên tiếp trên PGA Tour, sau số một thế giới Scottie Scheffler với chức vô địch WGC-Dell Technologies Match Play và The Masters vào quãng đầu năm.

Cách đây hai tuần, Schauffele đoạt Travelers Championship - danh hiệu cá nhân đầu tiên sau ba năm bởi Zurich Classic hồi tháng 4 là giải đồng đội. Khi ấy, anh về nhất cùng Cantlay. Vào hai ngày đầu tuần trước lịch Scottish Open, Schauffele còn thắng giải giao lưu chuyên nghiệp với nghiệp dư JP McManus Pro-Am tại Ireland, sự kiện có sự tham dự của Tiger Woods.

Thanh Bình