Brooks Koepka lần thứ ba đoạt major PGA Championship
Koepka hôm 21/5 nâng cúp Wanamaker kèm 3,15 triệu USD khi về nhất major do Hiệp hội Golf Nhà nghề Mỹ (PGAA) chủ trì trên sân Oak Hill.
Sau lần vuột chức vô địch và về á quân The Masters hồi tháng 4, Koepka tự nhủ sẽ không tái hiện lại cảnh đó ở ngày hạ màn PGA Championship. Và Koepka đã thành công khi đánh 67 gậy để lập mốc thắng -9, dẫn cặp T2 gồm Scottie Scheffler và Viktor Hovland hai gậy.
Chặng về đích, Koepka giữ đỉnh bảng ở -6 xuất phát lượt cuối từ hố 1 cùng Hovland và Corey Conners đều -5. Qua 15 hố, cục diện giữa Koepka và Hovland không đổi bởi cùng tiết kiệm ba gậy, với Koepka ghi sáu birdie, ba bogey, còn đối thủ bốn birdie và một bogey.
Tuy nhiên ngay hố tiếp thuộc par 4, Hovland để mất cơ hội ẵm major đầu tay vì double bogey. Golfer người Na Uy phát vào bẫy cát bên phải fairway, cố gắng thoát ra trong cú tiếp bằng gậy sắt số 9 nhưng bóng găm vào khu cỏ dày ngay thành bẫy. Hovland được tính là bóng lún trong khu vực chung, giải thoát không phạt theo luật 16.3 rồi gậy thứ tư lên green, kết thúc hố sau hai putt. Ở vòng 3, Conners vướng tình huống tương tự, cần sáu gậy xong hố và bị đẩy khỏi ngôi đầu đoàn tranh danh hiệu.
Trong khi đó, Koepka thêm birdie lên -10 và nới cách biệt thành bốn gậy. Hố áp chót, Koepka lại bogey và giữ par hố 18. Nhưng kết quả ấy đủ giúp LIV Golf League có đại diện đầu tiên đăng quang giải thuộc bộ tứ major danh giá kể từ khi vận hành vào tháng 6/2022.
Hồi còn đấu PGA Tour, Koepka sở hữu tám cúp, với phân nửa đến từ major gồm US Open 2017 & 2018, PGA Championship 2018 & 2019 cùng 47 tuần ở ngôi đầu bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới (OWGR). Sang đấu trường do Saudi Arabia đầu tư đến nay đã triển khai được 14 sự kiện, đấu thủ 33 tuổi hai dịp về nhất, tính cả chặng Orlando ngay tuần trước The Masters.
“Đây hẳn là thành quả ngọt ngào nhất, sau vô số khó khăn tới giờ này”, Koepka đề cập đến những trở ngại về sức khoẻ cũng như tinh thần đối mặt trong vài năm qua.
Với thắng lợi mới, anh chia sẻ vị trí 15 cùng James Braid, John Henry Taylor, Byron Nelson, Peter Thomson và Seve Ballesteros trong thống kê major mọi thời đại. Chủ nhân kỷ lục 18 major đang thuộc về Jack Nicklaus. Tiger Woods đứng thứ hai với 15 cúp.
Thanh Bình