Khám phá những sân golf dài nhất trong lịch sử major

Vấn đề khoảng cách một lần nữa được nhắc đến trong tuần này khi major của Hiệp hội Golf nhà nghề Mỹ (PGA of America) diễn ra tại sân Ocean, nơi những người chơi hàng đầu phải thi đấu trên mặt sân dài nhất từng đăng cai loạt sự kiện đinh của làng golf.

Được thiết kế bởi cố kiến trúc sư huyền thoại Pete Dye và người vợ Alice, thiết lập của Ocean Course năm nay dài hơn 200 yard so với hồi làm chủ nhà PGA Championship 2012 (7676 yard). Sân cũng phá chiều dài kỷ lục trước đó của Erin Hills tại US Open 2017 là 7741 yard.

“PGA of America cần hết sức cẩn trọng về cách thiết lập sân bởi với độ dài như vậy và vị trí nằm ngay cạnh Đại Tây Dương, nếu gió nổi lên thì việc không đánh được là điều hoàn toàn có thể”, Mark Roe của Sky Sports nhận định. “Pete Dye thiết kế sân golf và vợ của ông, bà Alice đóng vai trò quan trọng trong đề xuất nâng fairway và green để mọi người có thể nhìn thấy đại dương.

Ít ai biết rằng đằng sau Ocean Course là cả một “bài toán” khó và dài kỳ. Khi người đứng đầu PGAA, Giám đốc điều hành Jim Awtrey cùng các đối tác chọn sân phù hợp tổ chức Ryder Cup 1991 nhằm tối ưu hóa doanh thu truyền hình và thu hút sự quan tâm của người hâm mộ châu Âu, khu vực bờ Đông được chọn lựa. Tiếp đó, những nhân sự chủ chốt đã đồng ý sáng kiến tổ chức giải đấu đồng đội này tại một sân golf chưa xuất hiện trên bản đồ tại Kiawah, Nam Carolina.

Mất một thời gian dài cho việc xin giấy phép, sân Ocean khởi công xây dựng vào tháng 7/1989 và có sự giám sát trực tiếp từ cặp vợ chồng kiến trúc sư nổi tiếng. Sau nhiều khó khăn, bao gồm ảnh hưởng của cơn bão Hugo tháng 10 cùng năm, từ những đầm lầy trải khắp và đụn cát ven Đại Tây Dương, sân dần định hình và kịp tiến độ, sẵn sàng cho màn so tài giữa tuyển Mỹ và tuyển châu Âu vào tháng 9/1991. Kỳ Ryder Cup năm đó được nhắc đến là “Cuộc chiến bên bờ biển”.

Trở lại với kỷ lục sân đấu major dài nhất, cùng GolfViet khám phá những sân golf có chiều dài ấn tượng trước khi bị Ocean Course phá vỡ.

Erin Hills Golf Course (Erin, Wisconsi) - US Open 2017, 7741 yard

“Quái vật” mang tên Erin Hills là sân par 72 đầu tiên đăng cai major chủ trì bởi Hiệp hội Golf Mỹ (USGA) kể từ 1992. Sân được nới lên 7845 yard cho vòng mở màn, giảm xuống 7839 yard ở vòng hai và hai ngày cuối lần lượt là 7818 và 7721 yard.

Bốn hố par 5 tại sân được bố trí dài hơn 600 yard 11 lần trong bốn vòng chính thức, đặc biệt hố 18 ngày hạ màn đạt 681 yard. Dù vậy, hố cuối cùng của Erin Hills lại được thống kê là hố dễ nhất trong tuần Brooks Koepka đăng quang, với điểm số trung bình 4,843.

Chambers Bay (University Place, Washington) - US Open 2015, 7695 yard

Ocean Course phá vỡ kỷ lục của Erin Hill, còn Erin Hill lấy đi “ngôi vương” từ Chambers Bay, nơi tổ chức US Open hai năm về trước.

Khai trương vào tháng 6/2007, Chambers Bay có quy mô par 70 và được thiết lập khác nhau cho từng ngày thi đấu, với khoảng cách xa nhất là 7695 yard tại vòng hai. Trong đó, hố par 5 đầu tiên được điều chỉnh từ 501 yard ngày mở màn lên 593 yard, còn hố 18 ngược lại, từ 617 yard hôm thứ Năm giảm xuống 514 yard.

Ngày thi đấu thứ hai cũng chứng kiến bảng điểm trung bình cao nhất - 73,48 và giảm nhẹ xuống 73,13 ở vòng áp chót. Dù vậy, điều kiện thi đấu lại khó khăn hơn, với sáu golfer đánh dưới chuẩn sân. Chung cuộc, Jordan Spieth đoạt major thứ hai liên tiếp ở điểm -5, tốt hơn một gậy với Dustin Johnson và Louis Oosthuizen.

Ocean Course (Kiawah Island, Nam Carolina) - PGA Championship 2012, 7676 yard

Sân Ocean giữ kỷ lục này từ năm 2012 đến 2015, với độ dài 7676 yard trong lần đầu tổ chức PGA Championship. Cụ thể, chín hố trước của sân par 72 đo được là 3740 yard và chín đường sau đạt 3936 yard.

Điều kiện sân và thời tiết tương đối thuận lợi ngày đầu khi Carl Pettersen đạt điểm -6, giữ vị trí đỉnh bảng. Tuy nhiên, những cơn gió mạnh khiến vòng hai trở nên thách thức hơn rất nhiều, với Vijay Singh là golfer duy nhất đánh dưới 70 gậy (69). Hai vòng cuối giải chứng kiến màn lội ngược dòng của Rory McIlroy. Cựu số một thế giới người Bắc Ireland đăng quang ở điểm -13, hơn người về nhì David Lynn tới tám gậy. Cách biệt này hiện vẫn là kỷ lục của PGA Championship từ năm 1916.

Hazeltine National (Chaska, Minnesota) - PGA Championship 2009, 7674 yard

Sân Hazeltine National dài 7360 yard khi đăng cai PGA Championship 2002 và tăng thêm 314 yard chiều dài với lần tổ chức bảy năm sau đó.

Tiger Woods tỏa sáng hai vòng đầu với bảng điểm 67 và 70 gậy cùng lợi dẫn bốn gậy. Song ưu thế về gậy của Woods giảm còn một nửa khi đương kim vô địch Padraig Harrington và YE Yang của Hàn Quốc “nóng máy” ở vòng ba. Ngày cuối, Siêu Hổ sập hầm với 75 gậy, lỡ cơ hội lần đầu thắng major sau khi giữ đỉnh bảng qua 54 hố, còn Yang dễ dàng giành chiến thắng với tổng điểm -8 và trở thành nhà vô địch major đầu tiên của golf châu Á.

South Course (Torrey Pines, California) - US Open 2008, 7603 yard

Sân golf này chính là nơi diễn ra US Open 2021 vào tháng 6 tới. Tại kỳ đấu Woods khập khiễng tranh giải sau cuộc phẫu thuật đầu gối rồi đánh bại Rocco Mediate ở loạt play-off 18 hố ngày thứ Hai, có hai hố par 5 thiết lập dài hơn 600 yard (hố 9 - 612 yard và hố 13 - 614 yard).

Bình Nguyên