Scottie Scheffler chật vật tại vòng 1 U.S. Open

“Tôi nghĩ mình cần tạo nhiều cơ hội birdie hơn", tay golf số 1 thế giới chia sẻ sau vòng đấu. Nhưng trên sân Oakmont khắc nghiệt, những cơ hội ấy gần như không đến. Thay vào đó, người ta chứng kiến nhiều hơn các "vẻ mặt" khác của Scheffler - thất vọng, khó hiểu, tức giận và mệt mỏi.

Anh tỏ rõ sự bất mãn khi cú drive ở hố par-5 số 12 tưởng chừng đã ổn định giữa fairway, lại lăn mãi cho đến khi mắc kẹt trong lớp cỏ rough dày đặc đặc trưng của Oakmont. Ở hố par-3 số 13, cú putt giữ par từ 6 feet lăn lệch hố, khiến Scheffler đưa tay che miệng, ngoái nhìn caddie Ted Scott như muốn hỏi: “Cái quái gì vừa xảy ra vậy?”.

Cảm xúc tiếp tục bùng nổ ở hố 14 - một par-4 được xem là “dễ thở” với chuẩn Oakmont khi cú wedge từ 83 yard của anh đáp sai vị trí, lăn tận 40 feet khỏi cờ. Scheffler giận dữ đập gậy xuống sân, trước khi tự trấn tĩnh để kết thúc bằng 2 putt. Hố 17, thêm một cú birdie hụt trong gang tấc. Cú gạt từ 12 feet lượn mép hố rồi bật ra, để lại một Scheffler cúi gập người, tay chống gối, thở dài chán nản.

Những sai lầm “cẩu thả” mà chính anh thừa nhận, đặc biệt là hai bogey liên tiếp ở hố 3 và 4 sau khi mắc bẫy cát, càng khiến vòng đấu thêm nặng nề. Đây là vòng mở màn tệ nhất của Scheffler ở một giải major, ngang với thành tích tại Masters 2021, thời điểm anh còn chưa bước vào chuỗi thống trị như hiện nay.

Trớ trêu thay, chín năm trước, Scheffler từng ghi 69 gậy (-1) tại Oakmont khi mới 19 tuổi, vẫn còn là một tay nghiệp dư. Hôm nay, anh ra khỏi khu vực ghi điểm trong ánh hoàng hôn với vợ Meredith, con trai nhỏ Bennett và người thân đang đợi. Cuộc sống đã thay đổi nhưng Oakmont thì vẫn không khoan nhượng.

Scheffler phát bóng lúc 13:25 và phải đến 18:52 mới gạt bóng xong ở hố cuối, dù trời hoàn toàn đẹp, không mưa, không gió. Chỉ có Oakmont với fairway khô nhanh dưới nắng gắt, green như sàn kính, và rough sâu như bẫy chực chờ.

Trong suốt vòng đấu, Scheffler chỉ thực hiện thành công hai cú putt trên 10 feet, không có cú nào ở 7 hố cuối, và ba putt ở hố 13. “Tôi cũng không biết vì sao nữa", anh lắc đầu. Dù vậy, nhà vô địch 3 major vẫn chưa đầu hàng.

“Với những sân đấu khắt khe thế này, vẫn luôn có cách để ghi điểm", Scheffler nói. “Tôi cần chơi sắc nét hơn ở vòng sau và tôi tin ngày mai sẽ tốt hơn".

Thống kê không ủng hộ anh: Trong cả 16 chiến thắng trên PGA Tour, Scheffler đều nằm trong top 30 sau vòng 1. Hiện tại, anh đã rơi khỏi nhóm đó. Và nếu muốn trở lại cuộc đua danh hiệu major thứ tư, anh cần tìm lại chính mình, bắt đầu từ sáng thứ Sáu, khi phát bóng ở hố số 10.

 Ngọc Ngân