7 Chủ tịch Augusta National từng làm gì trước khi giữ vị trí đặc biệt này?

Nói về sân golf được đồng sáng lập bởi Bobby Jones và Clifford Roberts, thiết kế từ kiến trúc sư Alister Mackenzie, không có gì là không đặc biệt. Augusta National nổi tiếng với những cái không: Không nhận đơn gia nhập hội viên, không mở cửa từ cuối tháng 5 đến tháng 10, không đội nón ngược hoặc nón quá khổ, nghiêm cấm sử dụng điện thoại di động dưới mọi hình thức,… Cùng với đó, giải major đầu tiên của năm – The Masters là sự kiện “độc quyền” trên sân Augusta National trong khi các sân golf khác phải luân phiên chia sẻ việc tổ chức 3 giải major còn lại. Chủ tịch CLB là người duy nhất được ủy quyền chính thức để đưa ra các thông báo về The Masters cũng như những tuyên bố quan trọng khác.

Fred Ridley hiện đang giữ vai trò Chủ tịch CLB. Ông cũng là người thông báo với công chúng về việc The Masters 2020 chính thức bị hoãn vì đại dịch Covid-19 hôm 13/3 vừa qua.

Đảm nhiệm vị trí đứng đầu một trong những CLB golf độc nhất vô nhị trên thế giới, ít ai biết sơ yếu lý lịch của những người từng giữ nó cũng ẩn chứa những điều thú vị. Cùng GolfViet tìm hiểu về những công việc mà các cựu Chủ tịch Augusta National từng làm trong quá khứ.

- Clifford Roberts (từ 1931 – 1976): Ông từng là một nhân viên sales về du lịch, nhân viên dầu khí và nhà môi giới chứng khoán ở Phố Wall

- William Lane (1976 – 1980): Giám đốc ngành công nghiệp thực phẩm với gạo và trứng cá muối.

- Hord Hardin (1980 – 1991): Chủ tịch Hiệp hội Golf Mỹ từ năm 1968 đến năm 1969. Ông là một tay golf chơi khá tốt và từng thi đấu ở 6 giải nghiệp dư Mỹ trong giai đoạn 1953 – 1963.

- Jackson T. Stephens (1991 – 1998): Một chuyên gia dầu mỏ, chủ ngân hàng đầu tư và là bạn thân của vị Tổng thống Mỹ thứ 39 (Jimmy Carter). Ông trở thành thành viên của Augusta National vào năm 1962.

- Hootie Johnson (1998 – 2006): Chủ tịch Ủy ban điều hành Bank of America, thành viên Đại sảnh Danh vọng Nam Carolina. Ông là người chỉ đạo hai cuộc đại tu đáng kể của Augusta National. Khi còn đương chức, Johnson nhận nhiều chỉ trích từ cộng đồng khi duy trì chính sách không kết nạp hội viên nữ.

- Billy Payne (2006 – 2017): Giám đốc điều hành Gleacher & Company, Phó Chủ tịch Bank of America và là người đứng đầu BTC Thế vận hội Atlanta 1996. Ông có vai trò hỗ trợ hiện đại hóa sân Augusta National, thừa nhận thành viên nữ đầu tiên cho CLB và phát triển golf phổ biến ra toàn thế giới. Payne tạo nên giải vô địch Drive, Chip and Putt vào đêm cuối của tuần Masters, khởi xướng những vòng loại nghiệp dư châu Á và Nam Mỹ, đồng thời tiên phong đưa golf trở lại đấu trường Olympic.

- Fred Ridley (2017 – nay): Ridley là một luật sư nổi tiếng và là người gắn bó cả cuộc đời với golf, các hoạt động quản lý liên quan đến golf. Ông từng giữ vị trí chủ tịch USGA hai năm 2004, 2005, là Chủ tịch đầu tiên từng thi đấu ở The Masters (các năm 1976, 1977 và 1978).

Tại The Masters 2013, Fred Ridley khi ấy là chủ tịch hội đồng thi đấu đã vướng phải tình huống luật gây nhiều tranh cãi của Tiger Woods. Ông đã phạt Woods 2 gậy thay vì truất quyền thi đấu vì thả bóng sai vị trí.

Thảo Phạm