Nelly Korda và cuộc hẹn với số phận tại US Women’s Open: Khi kiên nhẫn trở thành vũ khí

Sau một mùa 2024 huy hoàng với 7 chiến thắng, trong đó có chuỗi 5 giải liên tiếp, Korda giờ đây đang trải qua một năm không như ý. Dù vẫn đứng đầu bảng xếp hạng và dẫn đầu LPGA về điểm trung bình (68,88), cô vẫn chưa một lần đăng quang trong năm nay. Nhưng cô biết, nếu có nơi nào để xoay chuyển vận may, đó chính là sân Erin Hills – nơi diễn ra kỳ US Women’s Open lần thứ 80.

“US Open là bài kiểm tra khó nhất trong golf", Korda chia sẻ. “Và tôi yêu điều đó. Đây chính là lý do chúng tôi chơi golf, để đối đầu với những thử thách tột đỉnh trong những điều kiện khắc nghiệt nhất".

Ký ức đau đớn và khát vọng rửa hận

Thành tích tốt nhất của Korda tại US Women’s Open chỉ là đồng hạng 8. Cô từng ba lần không vượt qua vòng cắt trong năm kỳ gần nhất. Đáng quên nhất chính là năm 2024: sau chuỗi chiến thắng như mơ, cô ghi tới 10 gậy ở hố thứ ba trong vòng mở màn, kết thúc với 80 gậy và rời giải trong lặng lẽ.

“Tôi đã có một năm rất... thú vị", Korda nói. “Có lúc thăng hoa, có lúc tệ hại. Nhưng điều tôi học được nhiều nhất là sự kiên nhẫn — và sự nghiêm túc khi trở lại luyện tập".

Cơ hội vàng giữa cơn gió dữ

Erin Hills — sân đấu par-72 dài tới 6.829 yard, nằm giữa những đồi cỏ thoáng đãng ở Wisconsin là thử thách không khoan nhượng, nhất là khi gió nổi lên. Không có những hàng cây để chắn gió, bóng bay đi đâu gần như hoàn toàn phụ thuộc vào thiên nhiên.

“Ở đây, thời tiết là một nhân tố định đoạt", Korda nói. “Chúng ta không biết trước điều gì sẽ đến. Việc duy nhất tôi có thể làm là chuẩn bị sẵn một kế hoạch — và sẵn sàng thích nghi".

Cũng tại Erin Hills năm 2017, Brooks Koepka từng vô địch US Open nam với điểm -16, nhờ một tuần thi đấu không gió. Nhưng ban tổ chức khẳng định năm nay sẽ khác, vì “Mẹ thiên nhiên đang lên tiếng".

12 triệu USD và cuộc đua khốc liệt

US Women’s Open năm nay là giải đấu có quỹ thưởng lớn nhất lịch sử golf nữ: 12 triệu USD, trong đó nhà vô địch nhận tới 2,4 triệu USD. Trong bối cảnh chưa tay golf nào giành hơn một chức vô địch sau 12 sự kiện đầu mùa, sân chơi tại Erin Hills hứa hẹn sẽ là cuộc chiến căng thẳng giữa những cái tên hàng đầu.

Yuka Saso — người từng vô địch giải này cho cả Philippines (2021) và Nhật Bản (2024) sẽ bảo vệ ngôi vương. “Giải đấu này quá khó, tôi không có thời gian để lơ là. Điều đó khiến tôi tập trung cao độ", cô nói.

Lydia Ko thì chọn một cách đặc biệt để chuẩn bị: học sân qua các video YouTube của Bryan Bros. “Ban đầu là do chồng tôi xem, giờ tôi cũng nghiện luôn", Ko bật cười.

Không còn gì nghi ngờ, mọi ánh nhìn sẽ đổ dồn về Nelly Korda. Liệu sự kiên nhẫn, thứ mà cô đã học được sau bao thăng trầm có đủ để đưa cô đến danh hiệu US Women’s Open đầu tiên trong sự nghiệp? Erin Hills đang chờ đợi câu trả lời, và số phận dường như đang gõ cửa.

 Minh Tuệ