CEO LIV Golf gây sốc khi lên tiếng ủng hộ Brooks Koepka trở lại PGA Tour

Việc Brooks Koepka rời LIV Golf để trở lại PGA Tour không chỉ tạo ra một cột mốc lịch sử, mà còn mở ra một giai đoạn mới trong cuộc đối đầu giữa hai hệ thống quyền lực nhất của golf đỉnh cao. Lần đầu tiên, một ngôi sao hàng đầu rời bỏ giải đấu do Saudi Arabia hậu thuẫn để quay về PGA Tour.

Giữa bối cảnh ấy, CEO LIV Golf Scott O’Neil đã đưa ra phát ngôn khiến cả giới golf bất ngờ. Phát biểu tại buổi họp lãnh đạo khai mạc mùa giải LIV 2026, ông thẳng thắn cho biết mình hoàn toàn ủng hộ Koepka.

“Tôi tin vào tự do lựa chọn. Tôi tin rằng các golfer nên được thi đấu ở nơi họ muốn”, O’Neil nói. “Nếu ở vị trí của PGA Tour, tôi cũng sẽ làm điều tương tự”.

Koepka và LIV đã chia tay trong hòa bình vào ngày 23/12, dù hợp đồng giữa hai bên vẫn còn một năm. Theo O’Neil, không có bất kỳ hiềm khích nào giữa hai phía, đơn giản vì Koepka không còn cảm thấy phù hợp với mô hình LIV.

“Tôi không nghĩ đó là nơi Brooks thật sự muốn ở”, O’Neil nói. “Khi bạn chọn LIV, bạn không chọn con đường dễ dàng. Chúng tôi đòi hỏi cầu thủ phải gắn bó với người hâm mộ, với truyền thông, với cộng đồng. Không phải ai cũng phù hợp với điều đó”.

Ông nhấn mạnh rằng LIV không xem PGA Tour là kẻ thù theo nghĩa chiến tranh: “Không có cuộc thánh chiến nào ở đây. Chúng tôi chỉ tập trung phát triển LIV Golf và đưa golf ra toàn cầu. Tôi vẫn yêu mến Brooks, vẫn ủng hộ anh ấy và gia đình anh ấy”.

Trong khi đó, Rickie Fowler - người bạn thân của Koepka tiết lộ rằng tay golf 5 major đã muốn trở lại PGA Tour từ khá lâu.

“Brooks luôn muốn được thi đấu lại cùng chúng tôi. Tôi rất vui khi điều đó trở thành hiện thực”, Fowler chia sẻ.

Động thái của PGA Tour khi mở cánh cửa trở lại cho Koepka, cùng với chương trình “Returning Member Program” dành cho DeChambeau, Rahm và Cameron Smith, được xem là bước đi tấn công hiếm hoi nhằm làm suy yếu LIV từ chính giá trị lớn nhất của họ là các ngôi sao.

Tuy nhiên, O’Neil tỏ ra không hề nao núng. Ông khẳng định LIV sẽ không chứng kiến làn sóng đào tẩu. “Tôi không có bất kỳ nghi ngờ nào rằng các golfer của chúng tôi vẫn cam kết với LIV”, ông nói.

Dẫu vậy, giới chuyên môn đều hiểu rõ, LIV Golf được xây dựng trên sức hút của những cái tên lớn. Việc Koepka ra đi đã tạo ra một tiền lệ nguy hiểm. Nếu thêm một ngôi sao nữa rời bỏ LIV, thế cân bằng quyền lực trong cuộc chiến golf toàn cầu có thể thay đổi đáng kể.

Cánh cửa mà PGA Tour vừa mở ra cho Koepka không chỉ là lối về cho một cá nhân, mà còn có thể trở thành con đường cho những cuộc đào thoát tiếp theo. Và đó chính là điều khiến tương lai của LIV Golf trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Minh Trí