LIV Golf chuẩn bị đại tu trước mùa giải thứ năm

Trong buổi họp báo giới thiệu mùa giải mới, CEO Scott O’Neil cùng các lãnh đạo cấp cao của LIV đã không giấu tham vọng tái định hình giải đấu. Theo ông O’Neil, LIV Golf đang hướng tới một cấu trúc thi đấu và vận hành “gần hơn với chuẩn mực của golf đỉnh cao toàn cầu”, qua đó tạo cơ sở để được công nhận điểm xếp hạng thế giới (OWGR), yếu tố sống còn đối với con đường dự các giải major của các golfer.

Một trong những thay đổi quan trọng nhất là việc mở rộng nhóm golfer có nguy cơ bị loại khỏi LIV. Trước đây, giải đấu chia 48 golfer thành ba nhóm: Lock Zone (an toàn), Open Zone (có thể bị loại hoặc chuyển nhượng) và Drop Zone (bị loại). Từ mùa 2026, cả Lock Zone lẫn Drop Zone đều sẽ được mở rộng, đồng nghĩa với việc áp lực cạnh tranh nội bộ sẽ lớn hơn, nhằm đáp ứng yêu cầu về tính mở và tính cạnh tranh của OWGR.

Song song với đó, LIV đã kéo dài thể thức thi đấu từ 54 lên 72 hố, tăng số suất qua vòng loại từ hệ thống International Series và các giải Promotions, nhằm tạo thêm lối vào cho golfer bên ngoài. Mục tiêu là làm cho LIV trở nên “giống một tour thực thụ” hơn trong mắt các tổ chức quản lý golf thế giới.

Về mặt luật thi đấu, LIV cũng sẽ điều chỉnh theo hướng tiệm cận chuẩn mực quốc tế. CEO O’Neil xác nhận giải đang làm việc với USGA và R&A để áp dụng một số Model Local Rules mới, đồng thời cải tổ toàn bộ hội đồng luật của mình, với nhiều trọng tài và giám sát mới sẽ xuất hiện từ mùa giải này.

Ở khía cạnh truyền hình, LIV sẽ thực hiện một “cuộc đại tu hoàn toàn”. Ban tổ chức sẽ tách rõ hai câu chuyện song song là cuộc đua cá nhân và cuộc đua đồng đội, thay vì hiển thị chồng chéo như trước. Bảng điểm, đồ họa và cách kể chuyện trên sóng truyền hình sẽ được thiết kế lại để người xem dễ theo dõi hơn, đặc biệt trong ngày thi đấu thứ tư, vốn là điểm khác biệt của LIV so với các tour truyền thống.

Về tài chính, LIV tiếp tục bơm tiền. Từ mùa 2026, tổng quỹ thưởng mỗi giải tăng lên 30 triệu USD, trong đó 22 triệu USD dành cho bảng cá nhân, phần còn lại cho các đội. Đây là bước đi nhằm giữ chân các ngôi sao, trong bối cảnh một số tên tuổi như Brooks Koepka đã quay lại PGA Tour.

Một mặt trận khác mà LIV đang theo đuổi là giải quyết xung đột với DP World Tour. Hiện tại, các golfer LIV khi thi đấu tại châu Âu vẫn bị phạt và treo quyền lợi, buộc họ phải khởi kiện hoặc chấp nhận án phạt. O’Neil xác nhận hai bên đang có đối thoại tích cực, dù chưa đưa ra mốc thời gian cho một thỏa thuận.

Đáng chú ý, LIV cũng muốn đặt cược vào các giải vô địch quốc gia. Theo kế hoạch, hệ thống International Series sẽ được tái cấu trúc để biến nhiều giải national open trên khắp thế giới thành một phần chính thức của hệ thống này. Trong vài năm tới, có thể sẽ có tới 10–12 giải vô địch quốc gia lớn trở thành cửa ngõ quan trọng dẫn vào LIV, cũng như vào các giải major.

Ở mặt thương mại, LIV chuẩn bị công bố một nhà tài trợ đồng hồ đẳng cấp hàng đầu thế giới, cùng với nhiều thương hiệu toàn cầu mới. Đây là tín hiệu cho thấy giải đấu do Quỹ đầu tư công Saudi Arabia hậu thuẫn đang dần phá vỡ rào cản về hình ảnh và đối tác.

Cuối cùng, hệ thống đội tuyển của LIV cũng đang được bản địa hóa mạnh mẽ hơn. Một số đội đã đổi tên, đổi hình ảnh để gắn với bản sắc quốc gia hoặc khu vực, như Korean Golf Club hay Southern Guards GC, nhằm xây dựng cộng đồng cổ động viên riêng thay vì chỉ là tập hợp các ngôi sao.

Tất cả những động thái đó cho thấy LIV Golf đang bước vào một giai đoạn bản lề. Sau bốn mùa giải gây tranh cãi, giải đấu này không chỉ muốn tồn tại bằng tiền, mà đang tìm cách được công nhận như một phần thực sự của hệ sinh thái golf thế giới.

Kim Dung