Koepka và ký ức ‘sập hầm’ hố 17 ở The Players Championship
(GolfViet) - Dù sự kiện đinh của PGA Tour, The Players Championship hai tuần nữa mới khởi tranh nhưng với Brooks Koepka, những trải nghiệm đáng quên ở hố 17 tại TPC Sawgrass vẫn luôn thường trực.
Hôm 24/2, Koepka được đặt giả định nếu cú phát bóng hố 17 hình ốc đảo là pha đáng sợ nhất thì cú nào sẽ đứng thứ hai? Anh đáp: “Khu giải thoát bóng hố 17, vì tôi đã ở đó vô số lần. Thú thực, nếu BTC tung các chỉ số tại đây thì người chơi nó tệ nhất trong 5 năm qua hẳn là tôi. Tôi chơi chẳng tốt ải này”.
Trong năm dịp thử sức tại The Players Championship, Koepka đã đánh vượt chuẩn 15 gậy ở hố đấu par 3 dài 137 yard. Kỳ chào sân 2015, anh phát hai quả vào hồ nước ở vòng khai màn, trong đó một quả từ vị trí chuẩn và quả còn lại từ khu vực giải thoát (drop zone). Hai năm tiếp theo và giải 2019, anh mỗi kỳ “tắm hồ” một quả trong khi riêng vòng hai hồi 2018, đưa tới hai bóng vào hồ.
Koepka phát bóng hố 17, vòng cuối The Players Championship 2018
Tổng cộng, Koepka đánh bảy quả vào nước, với hai lần xong việc với quadruple bogey (bảy gậy), một triple bogey (sáu gậy) và hai double bogey (năm gậy), bên cạnh hai birdie và hai bogey. Đến nay, cựu số một thế giới chưa có kỳ The Players nào mà không nhận phạt gậy hố 17.
Dịp xuất trận gần nhất trong vòng đầu năm 2020, Koepka chốt ải này bằng điểm par, trước khi giải bị huỷ phần còn lại vì dịch Covid-19 bùng phát và khiến PGA Tour vào ba tháng gián đoạn. Còn năm trước, anh không đấu do đang trong quá trình hồi phục chấn thương đầu gối.
Không chỉ Koepka, hố 17 luôn là thử thách khắc nghiệt và bài toán hóc búa dành cho mọi golfer - green bốn bề là nước kèm bẫy cát phía trước, trong khi bề mặt khu chốt hố chỉ dài 26 yard. Sự kết hợp của gió càng làm tăng độ khó quan ải được đánh giá khó khét tiếng thế giới. Ước tính mỗi năm, hơn 100.000 quả bóng rơi vào hồ nước hố 17.
Hố 17 có green hình ốc đảo biểu tượng của sân TPC Sawgrass
Hồi 2005, Bob Tway từng mất đến 12 gậy mới xong hố 17 - thành tích tệ nhất từ khi sân Stadium par 72 thuộc tổ hợp golf TPC Sawgrass trở thành chiến địa thường niên The Players Championship vào năm 1982. Riêng vòng mở màn kỳ 2021, golfer Hàn Byeong Hun An ngốn tổng cộng 11 gậy - octuple bogey do phát liền bốn cú vào hồ nước. Bộ ba Charl Schwartzel, Kevin Na và Maverick McNealy có phần nhẹ hơn, nhưng mỗi người cũng chín gậy.
Trở lại với Koepka, golfer Mỹ sinh năm 1990 xong vòng đầu Honda Classic trên sân par 70 PGA National với 68 gậy, đứng T10 (-2). Anh qua “Bẫy Gấu” - cụm ba hố 15 đến 17 cũng khét tiếng không kém bằng birdie-par-par, cách bốn gậy với đỉnh bảng của đồng hương Kurt Kitayma xếp hạng 289 thế giới.
Thanh Bình
