Thêm sao golf cam kết gắn bó với PGA Tour

Tuần trước tại Genesis Inviational ở Riviera, Schauffele không bày tỏ quan điểm trong khi nhiều đồng nghiệp thuộc nhóm hạng A gồm Tiger Woods, Rory McIlroy, Jon Rahm, Justin Thomas, Collin Morikawa hay Bryson DeChambeau khẳng định hướng về đấu trường Mỹ. Do đó có nhiều đồn đoán golfer thuộc top 10 thế giới và chủ huy chương vàng Olympic Tokyo sẽ là tên tuổi đầu tiên theo chân Phil Mickelson, đồng hành với Super Golf League (SGL).

Suy đoán ấy nhanh chóng được Schauffele chấm dứt bằng tuyên bố qua Twitter tối 23/2. Phần mở đầu, đấu thủ Mỹ 28 tuổi cho biết anh chưa có bất kỳ hành động hoặc phát biểu nào để ngỏ khả năng gia nhập SGL như một đấu trường thay thế PGA Tour.

Trong đoạn tiếp theo, Schauffele tiết lộ nhóm của anh đã gặp gỡ đại diện LIV Golf, tổ chức đứng sau hệ thống giải mới nổi và có nguồn tài chính do Quỹ đầu tư Công Saudi Arabia (PIF) hậu thuẫn để thẩm định vấn đề. Về sau, nhóm Schauffele kết luận SGL chưa đạt đến mô hình hoàn thiện. Ở đoạn kết, anh nhấn mạnh “sẽ trung thành với PGA Tour và có niềm tin vào những thay đổi tích cực của đấu trường trong thời gian tới, đặc biệt liên quan đến quỹ thưởng, quyền truyền thông và tính minh bạch”.

Tuy nhiên, chỉ một ngày sau lời ủng hộ của Schauffele, Greg Norman đã gửi thư đáp trả Đặc phái viên PGA Tour Jay Monahan và tiếp tục nhắc lý do vì sao PGA Tour không thể cấm nguòi chơi dự đấu trường khác. Trước đó một tuần, Norman đã gửi một bản ghi nhớ 25 điểm cho các golfer và người đại diện làm rõ việc Tour không được quyền ngăn cản lựa chọn của họ.

“Suốt nhiều thập kỷ, tôi đã đấu tranh để các đấu thủ được hưởng quyền và lợi ích xứng đáng với công sức của họ. Họ là những vận động viên triệu người mới có một. Thế mà bấy lâu nay, Tour đã đặt tham vọng tài chính của riêng mình lên trên các golfer và bản thân mọi người chơi cũng biết điều đó. Tour cần thuộc về các golfer thành viên, không phải theo kiểu quản lý của cậu. Tại sao cậu gọi giải danh giá nhất ngoài nhóm major là “The Players Championship” mà không phải “The Administration’s Championship”, Norman viết.

Golfer có biệt danh “Cá mập trắng vĩ đại” là nhà sáng lập và CEO của LIV Golf Investments. Bên cạnh sự nghiệp gồm hai major trong 20 danh hiệu PGA Tour và 14 cúp PGA Tour, vào năm 1994, ông đã lên ý tưởng và nỗ lực triển khai hệ thống World Golf Tour - chuỗi tám sự kiện không cắt loại quy tụ 40 đấu thủ. Tuy nhiên nó bị dập tắt bởi Đặc phái viên PGA Tour khi ấy là Tim Finchem cùng sự ra đời của nhóm giải World Golf Championship ba năm sau, theo cách tương tự được thấy như ngày nay.

Norman cũng lưu ý dù nhiều ngôi sao hạng A cất lời ủng hộ PGA Tour nhưng ông tin không ít người “đã và vẫn muốn dự hệ thống mới, bên cạnh đấu trường hiện hữu. Điều đó có gì là sai?”. Cuối cùng Norman kết thúc thư bằng giọng điệu hệt cách mở đầu: “Thưa đặc phái viên, đây mới chỉ là sự khởi đầu, chắc chắn không phải dấu chấm hết”.

Trong khi đó, lãnh đạo cao nhất PGA Tout giữ vững lập trường với các đấu thủ thành viên muốn dự SGL, mới nhất ở cuộc họp nội bộ trước thềm Honda Classic, khởi tranh từ 24 đến 27/2 ở Florida. Nếu chọn thi đấu ở bất kỳ hệ thống đối nghịch nào, họ sẽ phải đối mặt với lệnh cấm và có nguy cơ tước thẻ vĩnh viễn.

Thanh Bình